En el marco de la conmemoración del 35º aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), UNICEF destacó los avances históricos de Costa Rica en la protección de los derechos de niñas, niños y adolescentes.
Desde la ratificación de la Convención en 1990, el país se ha posicionado como líder en América Latina, consolidando un marco normativo robusto y promoviendo la inversión social para garantizar el bienestar infantil.
Durante el evento, Yvette Blanco, Representante de UNICEF en Costa Rica, y Juan Baldares, gerente de Programas de la organización, reconocieron la trayectoria del país en áreas como salud, educación, nutrición y protección social.
Sin embargo, enfatizaron la importancia de seguir trabajando para enfrentar desafíos actuales como la violencia, el cambio climático y la salud mental infantil.
Avances Significativos
Costa Rica ha sido pionera en la implementación de normativas que aseguran los derechos de la infancia. Destacan la Ley de Justicia Penal Juvenil (1996) y el Código de la Niñez y Adolescencia (1998), que establecen un marco legal sólido para la protección integral de niñas, niños y adolescentes.
En el ámbito de la salud, los logros son notables. La tasa de mortalidad infantil ha descendido de 90 muertes por cada mil nacidos en 1950 a 7.9 en 2020, gracias a políticas públicas como la atención prenatal gratuita y programas de vacunación. Además, desde 1990, Costa Rica realiza pruebas de tamizaje neonatal para detectar enfermedades graves en las primeras etapas de vida.
La educación también ha sido prioritaria. Con un 96% de matrícula en primaria y avances significativos en preescolar, el país garantiza el acceso universal a la enseñanza. Iniciativas como el programa “Avancemos” han reducido la exclusión educativa, mientras que la Red Nacional de Cuido y Desarrollo Infantil (REDCUDI) ha fortalecido el desarrollo integral de la primera infancia.
Retos Persistentes
A pesar de los avances, persisten desafíos importantes. Uno de los más apremiantes es la violencia infantil: entre 2022 y 2023, los casos reportados aumentaron un 8%, con un promedio de 375 víctimas diarias, según el PANI. Además, la salud mental de adolescentes y el embarazo en menores de edad siguen siendo problemas críticos, destacando la necesidad de una respuesta intersectorial urgente.
La pobreza infantil afecta especialmente a comunidades fronterizas, indígenas, afrodescendientes, migrantes y personas con discapacidad. Según UNICEF, la inversión social debe ser optimizada para llegar a estas poblaciones vulnerables.
Participación Infantil y Cambio Climático
En un esfuerzo innovador, la Política Nacional de la Niñez y la Adolescencia 2024-2036 se desarrolló con la participación activa de dos mil menores de edad. Esta política aborda temas clave como la protección ambiental, destacando la necesidad de incluir la voz de niñas, niños y adolescentes en la toma de decisiones.
Katherine Alvarado, representante de la Red de Adolescentes ante el Consejo Nacional de Niñez y Adolescencia, enfatizó: “Es crucial educar y sensibilizar a la población sobre la importancia de los derechos humanos de la infancia. También debemos actuar frente al cambio climático, que impactará nuestras vidas en el futuro cercano”.
Compromiso Futuro
UNICEF reafirmó su compromiso de trabajar con el Estado costarricense para enfrentar los retos pendientes y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Como líder regional en derechos infantiles, Costa Rica tiene el potencial de continuar marcando la pauta en la protección y promoción del bienestar infantil.
La conmemoración del 35º aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño no solo es un recordatorio de los logros alcanzados, sino un llamado a intensificar los esfuerzos para que cada niña, niño y adolescente en Costa Rica disfrute plenamente de sus derechos.
