RÍO DE JANEIRO, BRASIL. La Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026) marcará un nuevo hito en la investigación mundial contra el VIH al elevar a 13 el número de personas que han alcanzado una cura o una remisión prolongada del virus tras recibir trasplantes de células madre, un avance que fortalece la esperanza de desarrollar estrategias capaces de controlar o eliminar la infección.
El anuncio fue realizado por Christian Gaebler, investigador de Charité Universitätsmedizin Berlín, durante la preconferencia «HIV Cure Without Borders: Science, Community and the Latin America and Caribbean Perspective» (Cura del VIH sin Fronteras: Ciencia, Comunidad y la Perspectiva de América Latina y el Caribe), donde adelantó que los denominados pacientes Ascent y Kansas City serán presentados oficialmente durante AIDS 2026.
Con estos dos nuevos casos, la lista de personas que han logrado una remisión prolongada del VIH llegará a trece, sumándose a pacientes conocidos internacionalmente como Berlín, Londres, Düsseldorf, Nueva York, City of Hope, Ginebra, Marsella, Chicago, Oslo y Kyiv.
Casos excepcionales
Los especialistas enfatizan que estos resultados no representan una cura aplicable a todas las personas que viven con VIH.
Todos los pacientes presentados desarrollaron previamente leucemia u otro tipo de cáncer hematológico que hizo indispensable un trasplante de células madre, un procedimiento complejo y de alto riesgo que únicamente se realiza bajo indicaciones médicas muy específicas.
Por esa razón, los investigadores insisten en que el trasplante no constituye un tratamiento para la población general con VIH.
Comprender cómo controlar el virus
El valor científico de estos casos radica en que permiten estudiar los mecanismos mediante los cuales el organismo puede eliminar o mantener controlado el VIH sin necesidad de tratamiento antirretroviral.
Uno de los aspectos que más llamó la atención fue que algunos pacientes alcanzaron una remisión prolongada aun cuando los donantes no poseían completamente la mutación genética CCR5-delta32, considerada durante años como un elemento clave para impedir la entrada del virus a las células del sistema inmunológico.
Los científicos ahora investigan otros factores, entre ellos la acción de anticuerpos con gran capacidad neutralizante y respuestas inmunológicas capaces de reducir los llamados reservorios virales, principal obstáculo para lograr una cura definitiva.
Nuevas estrategias en investigación
Durante la actividad también se presentaron avances en diferentes líneas de investigación, entre ellas:
- Anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs).
- Terapias celulares CAR-T dirigidas contra el VIH.
- Edición genética del correceptor CCR5.
- Nuevas plataformas de inmunoterapia.
Algunos ensayos clínicos muestran que entre un 10 % y un 20 % de los participantes han conseguido controlar parcialmente el virus después de suspender, de forma cuidadosamente supervisada, el tratamiento antirretroviral.
Asimismo, una terapia experimental con células CAR-T modificadas permitió que una persona mantuviera el virus controlado durante aproximadamente 90 semanas, mientras otras cinco registraron una reducción importante de la carga viral.
Prudencia científica
Los investigadores recalcan que estos resultados siguen siendo preliminares y corresponden a estudios con un número reducido de participantes.
La comunidad científica considera que aún es necesario desarrollar investigaciones de mayor escala antes de que cualquiera de estas estrategias pueda convertirse en un tratamiento ampliamente disponible.
Los detalles clínicos de los pacientes Ascent y Kansas City serán presentados oficialmente durante AIDS 2026, proporcionando nueva información que podría acercar a la medicina al objetivo de conseguir una cura segura y accesible para las millones de personas que viven con VIH en todo el mundo.
