En la historia del humor costarricense, pocos personajes han dejado una huella tan profunda y entrañable como Emeterio Viales, el folclorista que, con su chonete, pañuelo rojo y una risa contagiosa, ha hecho reír a generaciones enteras.
De Zarcero al corazón del pueblo tico
Detrás de Emeterio Viales se encuentra Juan Rafael Sandoval Villalobos, nacido el 17 de noviembre de 1947 en Barranca de Zarcero, Alajuela. Su infancia transcurrió entre juegos tradicionales, baños en ríos y el canto de las aves, en una familia humilde pero rica en felicidad.
A los siete años, una enfermedad ocular lo obligó a abandonar la escuela, truncando sus estudios. A los 16 años, recuperó la vista, pero ya había optado por trabajar en el campo, desempeñando oficios como jornalero y recolector de café.
El nacimiento de Emeterio Viales
La chispa artística de Juan Rafael se encendió al escuchar en la radio las anécdotas de Osorio Peñaranda y Carmen Granados. Inspirado, comenzó a escribir canciones que reflejaban las historias del campo. Una de sus composiciones, «Matrimonio malhecho», fue grabada por el folclorista Lencho Salazar, marcando el inicio de su carrera artística.
El personaje de Emeterio Viales nació en una presentación en Pérez Zeledón, cuando Juan Rafael improvisó una escena en ausencia de otro actor. Desde entonces, Emeterio se convirtió en su alter ego, un campesino jocoso y rajón que conquistó al público con su humor costumbrista.
Trayectoria y legado
Emeterio Viales ha sido una figura destacada en programas de radio como «El Manicomio de la Risa» en Omega Estéreo, donde compartió sus anécdotas y coplas con el público costarricense . Su estilo único, que mezcla la picardía campesina con la crítica social, lo ha convertido en un ícono del humor nacional.
Además de su trabajo en radio, Emeterio ha participado en programas de televisión y ha realizado presentaciones en todo el país, llevando su humor a comunidades rurales y urbanas por igual. Su capacidad para conectar con el público y reflejar la idiosincrasia costarricense le ha valido el cariño de generaciones.
Vida personal y actualidad
En 2018, a los 71 años, Emeterio contrajo matrimonio con Eli Herrera, una cantante y promotora cultural. La pareja vive en La Fortuna de San Carlos, donde ella es propietaria del hotel Casa Río Fortuna. Juntos, han trabajado en proyectos que promueven el folclore y las tradiciones costarricenses.
En noviembre de 2024, Emeterio celebró su 77º cumpleaños como invitado especial en el programa «Mira quién baila» de Teletica, demostrando que su energía y carisma siguen intactos .
Conclusión
La historia de Emeterio Viales es un testimonio de perseverancia, talento y amor por la cultura costarricense. Desde sus humildes comienzos en Zarcero hasta convertirse en un símbolo nacional del humor, su legado perdura en el corazón del pueblo tico.
