En un contexto nacional donde se discute cada vez más la necesidad de reconocer y articular las prácticas de salud ancestrales con el sistema de salud pública, el cantón de Coto Brus, en la zona sur de Costa Rica, ofrece un valioso ejemplo de convivencia respetuosa y cooperación entre dos formas de entender y ejercer la medicina.
El Dr. William Sáenz Díaz, director del Área de Salud de Coto Brus de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), compartió su experiencia en respuesta a una consulta formulada por este medio sobre la articulación entre la medicina ancestral indígena y la medicina institucional del sistema de salud.
“Ambos tipos de atención deben complementarse y no competir, creo que esa es la clave”, expresó Sáenz. En sus palabras, se destaca una visión práctica y humanista que reconoce el derecho de cada persona a decidir con libertad el tipo de atención que desea recibir, siempre en un marco de respeto mutuo entre ambos sistemas.
La práctica cotidiana en Coto Brus ha demostrado que esta coexistencia no solo es posible, sino necesaria. “Es importante tener bien claro —puede ser en reuniones conjuntas— que cuando uno ya no pueda atender a la persona, se le indique que consulte con el otro tipo de medicina, siempre en pro de ayudar y no perjudicar”, agregó el médico.
Esta postura es especialmente relevante en un territorio donde convergen comunidades indígenas con saberes milenarios y centros médicos estatales con recursos científicos y tecnológicos. El diálogo entre estos dos mundos no solo mejora el acceso a la salud, sino que también fortalece el tejido social y el reconocimiento cultural.
Desde hace años, diversos sectores del país —especialmente organizaciones indígenas, académicas y de salud— han abogado por una política pública que reconozca oficialmente las medicinas tradicionales como parte integral del sistema de salud costarricense. Sin embargo, este tipo de articulación aún depende, en gran medida, de la voluntad y la apertura del personal médico local, como en el caso del equipo liderado por Sáenz.
La experiencia de Coto Brus invita a repensar los modelos rígidos de atención sanitaria y plantea una oportunidad para construir un sistema más inclusivo, intercultural y centrado en la dignidad de las personas.
Como bien lo resume el Dr. Sáenz: “cada persona tiene el derecho de consultar o ser atendido donde tenga a bien”, una frase que encierra una profunda lección sobre autonomía, respeto y complementariedad en el ejercicio de la salud.
