La llegada de turistas a Costa Rica en 2024 se caracterizó por una mezcla de altibajos provenientes de diferentes partes del mundo. Si bien el país logró un incremento total del 7,7% en comparación con 2023, no todos los mercados internacionales se comportaron de igual forma. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) reportó que, a pesar de la caída en la llegada de turistas desde Europa, el crecimiento proveniente de Asia y América del Norte compensó la balanza, impulsando un año de récord para el sector turístico.
Crecimiento impulsado desde América del Norte
América del Norte, compuesta principalmente por Estados Unidos, Canadá y México, jugó un papel crucial en este aumento. El mercado estadounidense lideró el crecimiento con un impresionante aumento del 10,9%, alcanzando más de 1.5 millones de turistas, mientras que México experimentó el crecimiento más significativo con un 12,7% más de visitantes. Esta región representó el 72,77% de las llegadas aéreas al país, lo que ha generado tanto oportunidades como desafíos en el sector turístico, ya que depende en gran medida del comportamiento de estos viajeros, especialmente de Estados Unidos.
Europa ve un descenso, pero Asia lo compensa
En contraste, Europa, que tradicionalmente ha sido un mercado fuerte para Costa Rica, experimentó una ligera baja de -0,8% en 2024. Alemania y el Reino Unido, dos de los principales emisores, mostraron caídas que sumaron -2,4%, lo que impactó el volumen total de turistas. Sin embargo, este descenso fue moderado por el repunte en la llegada de viajeros desde Asia. Con un crecimiento del 23,9%, Asia sumó casi 10.000 turistas más, destacándose países como China e India, con incrementos impresionantes de 41,8% y 31,7%, respectivamente.
Una oportunidad para la diversificación
A pesar de este crecimiento, las autoridades del ICT han señalado la necesidad de diversificar aún más los mercados de turistas. A pesar de que los números de América del Norte son positivos, la dependencia de esta región pone en evidencia un desafío hacia una mayor equilibración de mercados. La directora de Mercadeo del ICT, Carolina Trejos, ha resaltado la importancia de desarrollar mercados en Europa y América Latina, especialmente en países como Colombia, Brasil y Chile, para reducir la concentración de turistas provenientes de un solo continente.
El futuro sigue siendo incierto
Aunque 2024 cerró con una tendencia positiva, el sector turístico costarricense no está exento de incertidumbres. Diciembre representó el cuarto mes consecutivo con una caída en la llegada de turistas, lo que genera inquietud en el sector, según la Cámara Nacional de Turismo (Canatur). En este contexto, el ICT sigue analizando las posibles razones detrás de este fenómeno y buscando soluciones para mantener el impulso del crecimiento.
Costa Rica, con su innegable atractivo natural y cultural, sigue siendo un destino codiciado, pero las fluctuaciones en las llegadas turísticas muestran que el sector debe estar preparado para adaptarse a las dinámicas cambiantes del turismo global.
