La industria turística de Costa Rica enfrenta una preocupante desaceleración ante la caída del dólar frente al fortalecido colón, lo que erosiona su competitividad regional y presiona tanto a empresarios como a trabajadores del sector. Empresarios y cámaras gremiales advierten que esta dinámica cambia las condiciones económicas del país y solicitan al Banco Central de Costa Rica (BCCR) intervenir para mitigar los efectos negativos sobre uno de los principales motores económicos nacionales.
El turismo internacional, antes uno de los pilares del crecimiento económico, registró apenas un 1% de aumento en visitantes durante 2025, muy por debajo del crecimiento global estimado en 5%. Esta cifra contrasta con el dinamismo de destinos competidores en la región, lo que refleja una pérdida de competitividad que se ha acentuado entre 2019 y 2025. En ese periodo, mientras Panamá y otros países lograron incrementar considerablemente sus llegadas internacionales, Costa Rica apenas alcanzó un crecimiento acumulado del 11%.
Un punto preocupante es la concentración del crecimiento turístico: zonas como Guanacaste siguen atrayendo viajeros, pero otras áreas, como el entorno del aeropuerto Juan Santamaría, han mostrado una caída en la visitación, reflejando un patrón menos equilibrado en la distribución del turismo a nivel nacional.
Empresarios del sector, representados por la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), han enviado una carta a la junta directiva del BCCR solicitando acciones urgentes para detener la depreciación del dólar y atenuar la apreciación del colón mediante medidas como la intervención en el mercado cambiario y ajustes de política monetaria. Según Canatur, sin medidas de apoyo la competitividad del sector seguirá deteriorándose, con impactos directos sobre la generación de empleo y la sostenibilidad de las mipymes turísticas, que representan alrededor del 90% de las empresas del sector.
El impacto de la caída del dólar no solo afecta a los operadores turísticos, sino también a la población que percibe ingresos en esa divisa, incluidas personas migrantes que conforman un porcentaje significativo de la fuerza laboral. Un dólar más débil frente al colón reduce el poder adquisitivo real de los ingresos, encarece los costos de operación, situación que ha llevado a muchas empresas a recortar inversiones y limitar contrataciones.
Los datos oficiales señalan una caída del 9% en la ocupación laboral en el sector entre 2024 y 2025, un indicio de que la desaceleración ya se traduce en efectos tangibles sobre el empleo.
Además del alza del “costo país”, la apreciación del colón hace que Costa Rica resulte más caro para los viajeros internacionales, quienes comparan precios con alternativas más económicas en la región. Países como El Salvador, Guatemala y Panamá han ganado terreno en el mercado turístico centroamericano gracias a estrategias de promoción más agresivas y costos más competitivos.
Frente a este escenario, el sector turístico costarricense hace un llamado urgente a autoridades económicas, financieras para coordinar acciones que permitan recuperar competitividad y asegurar la estabilidad de una industria que sigue siendo vital para el crecimiento económico del país.
