27 de septiembre de 2026
Cada 27 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Turismo, una fecha que permite analizar mucho más que el movimiento de visitantes entre destinos. El turismo también representa una oportunidad para generar empleo, fortalecer las economías locales, proteger el patrimonio cultural natural y promover la participación de las comunidades.
En los últimos años, el debate internacional ha incorporado con mayor fuerza conceptos como sostenibilidad, accesibilidad, inclusión y participación comunitaria. ONU Turismo señala que su trabajo busca promover un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, entendido como un instrumento para el crecimiento económico y el desarrollo inclusivo.
Este enfoque plantea un desafío particularmente importante para los destinos rurales y las comunidades pequeñas. El turismo puede convertirse en una fuente de oportunidades para emprendimientos locales, productores, artesanos, operadores turísticos, familias que encuentran en la actividad una alternativa para generar ingresos y preservar sus tradiciones.
La iniciativa Best Tourism Villages, impulsada por ONU Turismo, refleja precisamente esta visión. El programa busca reconocer comunidades rurales que preservan sus valores culturales , naturales y que utilizan el turismo como uno de los motores del desarrollo rural y del bienestar comunitario. Entre sus objetivos están reducir desigualdades territoriales, fortalecer la participación comunitaria, mejorar la infraestructura , conectividad , promover la conservación de los recursos naturales y culturales.
Pero hablar de turismo sostenible también significa hablar de turismo accesible.
Una persona con discapacidad debería poder desplazarse, hospedarse, visitar un atractivo turístico, utilizar servicios sanitarios, acceder a información , participar de las actividades culturales y recreativas en condiciones de igualdad. La accesibilidad, por tanto, no debería considerarse únicamente una adaptación física, sino una característica integral de la experiencia turística.
Esto incluye infraestructura, transporte, comunicación, información, señalización, atención al público y formación del personal. También implica considerar las diferentes necesidades de las personas con discapacidad física, visual, auditiva, intelectual y otras condiciones que pueden requerir apoyos específicos.
El desafío no corresponde exclusivamente al sector público ni exclusivamente a las empresas turísticas. La construcción de destinos accesibles requiere coordinación entre instituciones, gobiernos locales, empresas, organizaciones comunitarias y personas que conocen directamente las barreras existentes.
La experiencia internacional también muestra que el turismo rural puede vincularse con la protección ambiental, la gastronomía local, la agricultura, la cultura y el patrimonio. ONU Turismo ha destacado la importancia de fortalecer las cadenas de valor locales y procurar que los beneficios de la actividad turística sean compartidos de manera más amplia dentro de las comunidades.
En Costa Rica, esta discusión adquiere especial relevancia por la diversidad de sus territorios y por el potencial que poseen las comunidades rurales. El turismo puede contribuir al desarrollo local cuando existe planificación, participación ciudadana, protección ambiental y condiciones adecuadas para que las comunidades sean parte de las decisiones.
El Día Mundial del Turismo puede servir, entonces, para formular una pregunta concreta: ¿qué tipo de turismo queremos construir para los próximos años?
La respuesta no depende solamente de cuántas personas visitan un destino. También debe considerar qué beneficios quedan en la comunidad, qué ocurre con los recursos naturales, cómo se protege la cultura local y si las personas con discapacidad pueden disfrutar del destino en igualdad de condiciones.
Un turismo verdaderamente sostenible no debería dejar atrás a las personas ni a las comunidades.
La celebración de este 27 de septiembre ofrece una oportunidad para recordar que viajar, conocer , disfrutar también puede convertirse en una herramienta para generar oportunidades, fortalecer territorios y construir sociedades más inclusivas.
El reto está en que la accesibilidad, la sostenibilidad , la participación comunitaria dejen de ser conceptos complementarios y pasen a formar parte de la planificación cotidiana de los destinos turísticos.
Porque el futuro del turismo no solamente se mide por la cantidad de visitantes que llegan, sino también por la calidad de las oportunidades que genera para quienes viven en los lugares que esos visitantes llegan a conocer.
