Una sola dosis de terapia CAR-T podría lograr control prolongado del VIH, según estudio preliminar
Un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Terapia Génica y Celular abrió una nueva posibilidad en la lucha contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH): una única dosis de terapia celular CAR-T podría permitir un control viral duradero sin necesidad de tratamiento antirretroviral continuo en algunos pacientes.
La investigación fue expuesta en Boston por el doctor Steven Deeks, especialista de la Universidad de California en San Francisco, durante un ensayo clínico en fase inicial que evalúa una estrategia experimental basada en células inmunitarias modificadas genéticamente.
La terapia CAR-T, conocida principalmente por su uso en ciertos tratamientos contra el cáncer, consiste en extraer células T del propio paciente y modificarlas en laboratorio para que puedan reconocer y destruir células infectadas o tumorales. Posteriormente, estas células son reintroducidas en el organismo para reforzar la respuesta inmunitaria.
En este caso, los científicos utilizaron una tecnología denominada duoCAR, desarrollada por la organización Caring Cross, que permite reprogramar linfocitos T para atacar específicamente células infectadas por VIH.
Resultados alentadores, aunque aún preliminares
El ensayo incluyó a nueve participantes. De ellos, dos de seis pacientes evaluados lograron mantener cargas virales indetectables o extremadamente bajas después de suspender la terapia antirretroviral (TAR). Uno de los participantes mantuvo ese control durante casi un año, mientras que otro lo sostuvo por cerca de dos años. Un tercer paciente registró una respuesta temporal de aproximadamente tres meses.
Aunque los resultados todavía son limitados y requieren investigaciones más amplias, los científicos consideran que representan una señal positiva hacia el desarrollo de una “cura funcional” del VIH, es decir, un tratamiento capaz de controlar el virus sin necesidad de medicación permanente.
Los investigadores también observaron que iniciar la terapia antirretroviral en etapas tempranas de la infección podría favorecer mejores resultados con la terapia CAR-T, debido a que ayudaría a reducir el tamaño del reservorio viral, uno de los principales obstáculos para erradicar completamente el VIH.
El reto de encontrar una cura funcional
Actualmente, alrededor de 37 millones de personas viven con VIH en el mundo. Aunque la terapia antirretroviral ha permitido transformar la infección en una enfermedad crónica manejable, los pacientes deben mantener el tratamiento de por vida para evitar la reactivación del virus y el deterioro del sistema inmunológico.
El director ejecutivo de Caring Cross, Boro Dropulić, señaló que este avance es resultado de años de investigación científica y clínica enfocada en aprovechar las propias defensas del cuerpo humano para combatir el VIH.
Dropulić explicó además que la versión utilizada en el estudio corresponde a una primera generación de células duoCAR-T y que ya trabajan en nuevas variantes que podrían aumentar la potencia y duración de la respuesta inmunitaria.
Un camino aún en desarrollo
Los expertos advierten que el ensayo continúa en curso y que todavía es pronto para considerar esta terapia como una solución definitiva. Sin embargo, los resultados representan uno de los avances más prometedores en la búsqueda de tratamientos capaces de ofrecer independencia prolongada de los antirretrovirales.
De confirmarse en estudios posteriores, la terapia CAR-T anti-VIH podría marcar un cambio histórico en el manejo de la enfermedad y acercar a la comunidad científica al objetivo de una cura funcional para millones de personas en el mundo.
