San Vito, Puntarenas. — El Hospital Juana Pirola, ubicado en San Vito de Coto Brus, avanza en materia de accesibilidad para las personas sordas mediante la incorporación de la Lengua de Señas Costarricense (LESCO) en la atención de sus pacientes.
La iniciativa busca reducir las barreras de comunicación que pueden presentarse durante una consulta médica y facilitar que las personas sordas puedan expresar sus síntomas, molestias, necesidades y preocupaciones de manera más directa.
De acuerdo con la información divulgada sobre la experiencia del centro médico, varios funcionarios del hospital se han capacitado durante los últimos años en LESCO.
Entre ellos se encuentra la doctora Stephanie Picado Rodríguez, médica del hospital, quien explicó que su interés por aprender esta lengua también está relacionado con comprender la experiencia de una persona que llega a un centro de salud y no puede comunicarse con facilidad.
“Yo siempre me pongo en ese lugar, de la frustración, del miedo, de la ansiedad que eso puede generar a uno. Entonces es nosotros llegar a alivianar esa sensación de miedo, de ansiedad, de desesperación que pueda tener el usuario que no se puede comunicarse porque no logra hablar”, señaló la doctora Picado.
Una comunicación que puede cambiar la atención
Según explicó la médica, cuando el personal identifica que una persona sorda requiere atención, se procura determinar si utiliza LESCO para comunicarse.
Cuando la respuesta es afirmativa, se coordinan las acciones necesarias para que la doctora Picado u otro funcionario que tenga conocimientos de esta lengua pueda facilitar la comunicación durante el proceso de atención.
Para los pacientes, la diferencia puede ser significativa.
Elicio Herra, padre de una paciente sorda, recordó las dificultades que enfrentaban anteriormente para comprender qué estaba sintiendo su hija.
“Yo antes cuando ellas no sabían, tenía que adivinarle lo que ella sentía, como a un bebé”, relató.
La experiencia evidencia que la accesibilidad comunicacional no se limita a poder ingresar físicamente a un establecimiento de salud. También implica contar con mecanismos que permitan a una persona comprender y participar en su propia atención.
La legislación costarricense establece que las personas con discapacidad deben tener acceso en igualdad de condiciones a los servicios de salud y que la información debe proporcionarse mediante medios, modos y formatos accesibles. La normativa también contempla la capacitación del personal de los centros de salud para eliminar barreras actitudinales. (Poder Judicial)
Una experiencia que tiene antecedentes internacionales
La capacitación del personal sanitario en lengua de señas no es una práctica exclusiva de Costa Rica. Hospitales de otros países han desarrollado diferentes modelos para enfrentar las barreras de comunicación de las personas sordas.
En el Reino Unido, por ejemplo, el Royal Derby Hospital informó que más de 500 funcionarios de primera línea habían recibido capacitación básica en lengua de señas y sensibilización sobre las necesidades de las personas sordas. Además, el servicio de emergencias utilizaba un sistema de interpretación mediante video para conectar a los pacientes con intérpretes. (Hospital Universitario de Derby y Burton)
Otro modelo desarrollado en el Reino Unido es el de los BSL Health Navigators, implementado conjuntamente por varios servicios hospitalarios del NHS y la organización Deaflink.
En este programa, personas sordas usuarias nativas de la lengua de señas británica ayudan a los pacientes durante diferentes etapas del proceso sanitario: desde la preparación de una cita hasta la comunicación con el personal médico, el ingreso al hospital, el alta y el seguimiento posterior. Una evaluación independiente reportó una reducción de quejas y un aumento en la utilización de servicios de interpretación. (Northumbria NHS)
También existen soluciones tecnológicas. Worcestershire Acute Hospitals, por ejemplo, ha utilizado dispositivos móviles que permiten conectar al paciente con un intérprete mediante video en cuestión de minutos, las 24 horas del día, los siete días de la semana. (Worcestershire Acute Hospitals NHS Trust)
Más recientemente, en 2026, el NHS de Tameside y Glossop informó sobre la ampliación de servicios de interpretación mediante video bajo demanda. Los intérpretes pueden aparecer remotamente a través de tabletas móviles trasladadas hasta las clínicas, salas de examen o camas hospitalarias. (Tameside and Glossop Integrated Care)
Costa Rica también desarrolla accesibilidad
Dentro de Costa Rica existen otras experiencias relacionadas con accesibilidad en los servicios de salud.
En febrero de 2025, la CCSS informó que el nuevo Hospital Monseñor Víctor Manuel Sanabria Martínez, en Puntarenas, incorporó rotulación en braille, permitiendo que una usuaria con discapacidad visual pudiera desplazarse de manera más independiente y acceder a información dentro del centro médico. (Aissfa)
Además, el Tecnológico de Costa Rica desarrolla proyectos de tecnologías inclusivas mediante Inclutec, con iniciativas dirigidas a mejorar la autonomía, seguridad y accesibilidad de las personas con discapacidad. (TEC)
El reto: pasar de experiencias aisladas a sistemas permanentes
La experiencia del Hospital Juana Pirola plantea una discusión más amplia sobre la accesibilidad del sistema sanitario costarricense.
La existencia de funcionarios que dominan LESCO puede representar una herramienta importante para una persona sorda que llega a una consulta, especialmente cuando la comunicación debe abordar síntomas, dolor, antecedentes médicos o instrucciones relacionadas con un tratamiento.
Sin embargo, las experiencias internacionales muestran que también es posible avanzar hacia modelos institucionales más amplios: capacitación sistemática del personal, intérpretes presenciales, interpretación remota mediante video, materiales accesibles y personas encargadas de acompañar al paciente durante todo su recorrido por el sistema de salud.
Por ello, el caso de San Vito puede ser observado no solamente como una experiencia local, sino como parte de una discusión mayor sobre cómo garantizar que la accesibilidad comunicacional forme parte permanente de los servicios sanitarios.
El desafío consiste en que una persona sorda no tenga que depender únicamente de encontrar, por casualidad, a un funcionario que conozca LESCO, sino que pueda contar con mecanismos institucionales para comunicarse de manera efectiva cuando necesite atención médica.
