Oreamuno se convirtió en el primer cantón de Costa Rica en abrir sus puertas al proyecto «Año de las Juventudes», una iniciativa impulsada por la Defensoría de los Habitantes que busca fortalecer el liderazgo juvenil, promover la defensa de los derechos humanos y crear espacios donde las personas jóvenes participen activamente en la construcción de políticas públicas.
La propuesta fue presentada durante la sesión extraordinaria N.° 174-2026 del Concejo Municipal por Fabián Campos Boulanger, asesor del Despacho de la Defensoría de los Habitantes, y Susana Calvo Sánchez, abogada defensora, quienes explicaron los alcances de un programa que pretende impactar a más de 226.000 personas jóvenes en ocho cantones del país, iniciando precisamente en Oreamuno.
La iniciativa parte de una premisa clara: las personas jóvenes no deben ser vistas únicamente como beneficiarias de programas públicos, sino como protagonistas capaces de generar soluciones para sus comunidades. Según los expositores, muchas veces la juventud enfrenta exclusión de los espacios de decisión, a pesar de que posee ideas, conocimientos y capacidad para transformar su entorno.
Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es la creación de Defensorías Juveniles, grupos integrados por jóvenes que recibirán formación en derechos humanos, liderazgo y participación ciudadana. Estas agrupaciones tendrán la misión de identificar situaciones donde puedan vulnerarse derechos, orientar a otras personas jóvenes sobre los mecanismos de denuncia y desarrollar proyectos comunitarios impulsados por sus propios intereses.
Durante la presentación se explicó que el programa permitirá que las personas jóvenes decidan cuáles temas desean trabajar en sus comunidades. En el caso de Oreamuno, uno de los primeros intereses identificados ha sido el ambiente y el cambio climático, razón por la cual ya se desarrolló una capacitación inicial en coordinación con la Municipalidad y el Colegio de Cot.
La Defensoría también propuso una experiencia poco común dentro de la administración pública: acercar a las juventudes al funcionamiento del gobierno local. Entre las actividades planteadas figura que estudiantes participen en sesiones del Concejo Municipal junto a los regidores, conozcan el proceso de elaboración de acuerdos y posteriormente realicen una simulación donde sean ellos quienes asuman el papel de autoridades municipales, mientras los regidores actúan como asesores.
Los representantes de la Defensoría señalaron que esta experiencia busca romper con el llamado «adultocentrismo», es decir, la tendencia a tomar decisiones sobre la juventud sin incorporar su opinión. La propuesta pretende demostrar que las personas jóvenes poseen formas distintas de participación política y social que deben ser reconocidas y fortalecidas.
El proyecto también contempla la organización de un festival nacional alrededor del 10 de diciembre, Día Internacional de los Derechos Humanos, donde jóvenes de distintos cantones presentarán iniciativas, proyectos comunitarios, expresiones culturales y conferencias tipo TED, compartiendo experiencias relacionadas con liderazgo, innovación y defensa de derechos.
La propuesta presentada en Oreamuno coincide con un contexto nacional donde las instituciones públicas buscan fortalecer la participación juvenil. Durante 2026, el Ministerio de Cultura y Juventud y el Consejo de la Persona Joven aprobaron 89 proyectos cantonales dirigidos a personas jóvenes, con una inversión cercana a los ₡963 millones para promover liderazgo, participación y desarrollo comunitario en todo el país. (MCJ)
Asimismo, el Informe Anual 2025-2026 de la Defensoría de los Habitantes destaca que el proyecto de Defensorías Juveniles surge tras procesos de consulta con adolescentes y jóvenes, así como del análisis de experiencias internacionales, con el propósito de consolidar a las juventudes como sujetos activos de derechos y protagonistas de su propio desarrollo. (DHR)
Especialistas en participación ciudadana consideran que iniciativas como esta contribuyen a fortalecer la democracia local, ya que permiten que las nuevas generaciones comprendan el funcionamiento de las instituciones públicas, desarrollen pensamiento crítico y adquieran herramientas para incidir en las decisiones que afectan sus comunidades.
Para Oreamuno, convertirse en el primer cantón donde inicia esta estrategia representa una oportunidad para consolidar una nueva forma de relación entre el gobierno local y la población joven. Si el proyecto logra mantenerse en el tiempo, podría convertirse en un modelo replicable para otros municipios del país, demostrando que la participación juvenil no debe limitarse a consultas ocasionales, sino formar parte permanente de la construcción de políticas públicas.
Más que un programa institucional, el «Año de las Juventudes» plantea un cambio de visión: reconocer que las personas jóvenes no son únicamente el futuro de Costa Rica, sino actores fundamentales del presente, con la capacidad de aportar soluciones, defender derechos y liderar la transformación de sus comunidades.
