La nutrición fortalece tratamientos de alto costo
Por Alberto Cabezas – Periódico Informativo JBS
La nutrición ha dejado de ser vista únicamente como un complemento en la atención médica para convertirse en un componente esencial del tratamiento de enfermedades de alto costo como el cáncer, el VIH, la diabetes, la enfermedad renal crónica y otras patologías complejas. Especialistas coinciden en que una adecuada alimentación y un seguimiento nutricional oportuno pueden marcar la diferencia entre una mejor recuperación o la aparición de complicaciones que afectan la calidad de vida de los pacientes.
Diversos expertos sostienen que la valoración nutricional debe realizarse desde el momento del diagnóstico y mantenerse durante todo el proceso de tratamiento. Esta evaluación temprana permite detectar riesgos de desnutrición, ajustar los requerimientos alimentarios de cada persona y contribuir a una mejor respuesta frente a medicamentos, cirugías, quimioterapias o tratamientos antirretrovirales.
La doctora Laura Aya, vocera de la Alianza Alimentación con Propósito y de la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica, explicó que la nutrición debe integrarse desde el inicio de la atención médica y no esperar a que el paciente presente un deterioro nutricional avanzado.
La especialista señaló que el trabajo interdisciplinario entre médicos, nutricionistas, personal de enfermería y otros profesionales resulta indispensable para establecer metas individualizadas y ofrecer un seguimiento permanente que permita prevenir complicaciones.
Los expertos advierten que la malnutrición incrementa el riesgo de infecciones, prolonga las hospitalizaciones, disminuye la eficacia de los tratamientos y aumenta los costos para los sistemas de salud. Además, recuerdan que no existen dietas universales o «milagrosas» para enfermedades como el cáncer, ya que cada paciente presenta necesidades específicas según su condición clínica y el tratamiento que recibe.
Desde la perspectiva de las organizaciones de pacientes, uno de los principales desafíos continúa siendo el acceso oportuno a los suplementos nutricionales, fórmulas especializadas y alimentos con propósito médico cuando estos son prescritos por los profesionales de salud.
Representantes de asociaciones de pacientes consideran que el soporte nutricional debe ser reconocido como un derecho dentro de la atención integral y recibir la misma prioridad que los medicamentos o los procedimientos médicos. También resaltan la importancia de brindar orientación permanente a los familiares y cuidadores, quienes desempeñan un papel fundamental en el manejo diario de estas enfermedades.
Otro aspecto señalado por especialistas es la necesidad de fortalecer la coordinación entre instituciones de salud, organizaciones de pacientes , autoridades sanitarias para reducir barreras de acceso y promover programas educativos que mejoren los hábitos alimentarios durante todas las etapas del tratamiento.
En enfermedades como el VIH, mantener un adecuado estado nutricional favorece el funcionamiento del sistema inmunológico y contribuye a una mejor tolerancia al tratamiento antirretroviral. En personas con diabetes, una alimentación equilibrada constituye uno de los pilares para controlar la enfermedad, prevenir complicaciones cardiovasculares, renales y neurológicas. En pacientes con cáncer, el soporte nutricional puede ayudar a disminuir la pérdida de masa muscular, mejorar la tolerancia a la quimioterapia y preservar la calidad de vida.
Los especialistas concluyen que incorporar la nutrición como eje central de los modelos de atención representa una inversión que beneficia tanto a los pacientes como a los sistemas de salud. Una atención integral, que contemple evaluación nutricional, seguimiento continuo, acceso oportuno a los recursos necesarios, puede traducirse en menos hospitalizaciones, mejores resultados clínicos y un uso más eficiente de los recursos públicos.
Finalmente, el llamado es a que gobiernos, instituciones de salud, profesionales sanitarios y organizaciones de pacientes trabajen conjuntamente para garantizar que la nutrición deje de ocupar un lugar secundario y sea reconocida como un componente indispensable en el tratamiento de las enfermedades de alto costo, contribuyendo así a una atención más humana, efectiva y sostenible.
