María Mayela Padilla Monge es una figura emblemática en la preservación y difusión del patrimonio cultural costarricense. Nacida el 25 de marzo de 1956 en San Ignacio de Acosta, creció en una hacienda cafetalera, donde desde temprana edad absorbió las tradiciones, leyendas y el lenguaje popular de su entorno.
Su formación académica incluye una Licenciatura en Ingeniería Agronómica y otra en Periodismo por la Universidad de Costa Rica. Ha trabajado en diversas instituciones, como la Contraloría General de la República, el Conservatorio Castella y el Ministerio de Agricultura y Ganadería.
En el ámbito literario, su obra se caracteriza por un profundo arraigo en la cultura popular costarricense. Su primer libro, «Cantos de elote tierno» (1986), es una colección de poesía que utiliza un lenguaje regionalista, propio del campesino tico. Este fue modificado estructuralmente y en su presentación para convertirse en «Leyendas ticas y otras vainas» (2006), publicado por la Editorial de la UNED.
En la música, ha grabado dos LP y tres discos compactos con más de 50 temas originales, con ritmos y lenguaje típicos de Costa Rica. Su trabajo ha sido interpretado por diversos grupos de baile que han creado coreografías basadas en sus composiciones.
En reconocimiento a su labor, en 2015 fue galardonada con el Premio Nacional de Patrimonio Cultural Inmaterial Emilia Prieto, por su contribución a la preservación y promoción de las tradiciones costarricenses.
María Mayela Padilla continúa siendo una voz viva del folclore costarricense, llevando las historias y costumbres de su tierra a nuevas generaciones a través de su arte.
