Limón: el distrito costarricense que más población perderá en los próximos 24 años

El histórico distrito central de Limón enfrenta una realidad preocupante: será el distrito de Costa Rica que perderá más habitantes hacia el año 2050, según las proyecciones publicadas por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Actualmente, el distrito de Limón cuenta con aproximadamente 53.200 habitantes, pero las estimaciones indican que para el 2050 esa cifra bajaría a 39.215 personas. Esto representa una disminución cercana a 14.000 habitantes y una caída porcentual del 26,3%.

El fenómeno coloca al distrito limonense como el de mayor reducción poblacional en números absolutos de todo el país, superando incluso a distritos altamente urbanizados del Valle Central como San Sebastián, en San José.

¿Por qué Limón pierde población?

Especialistas consideran que existen múltiples factores detrás de esta tendencia.

La coordinadora de la Unidad de Estadísticas del INEC, Olga Araya, explicó que uno de los elementos principales es la reducción en la cantidad de mujeres en edad fértil y la disminución general en la tasa de natalidad. Según datos citados por la institución, el número de mujeres en edad reproductiva en el cantón central de Limón ha venido disminuyendo desde hace más de dos décadas.

A esto se suma la migración de personas hacia otras regiones del país en busca de empleo, seguridad y mejores servicios públicos.

El exministro de Vivienda y urbanista Rosendo Pujol señaló que Limón enfrenta problemas estructurales que afectan la calidad de vida y reducen el atractivo de la ciudad como lugar para residir. Entre ellos destacan:

• Inseguridad y violencia.
• Déficit de infraestructura.
• Problemas en acceso al agua.
• Menor construcción de viviendas.
• Limitadas oportunidades laborales.

De hecho, el distrito central de Limón encabezó las estadísticas nacionales de homicidios durante el año anterior y se mantenía en los primeros lugares durante 2026, según cifras mencionadas en el reportaje original.

Transformación urbana y desplazamiento hacia la periferia

La alcaldesa de Limón, Ana Matarrita McCalla, considera que otra posible explicación es la transformación del centro limonense hacia una zona más comercial e industrial.

Proyectos relacionados con el puerto, el aeropuerto y futuras inversiones podrían provocar que muchas familias se trasladen hacia sectores periféricos, mientras el casco central se llena de hoteles, oficinas, restaurantes y comercios.

Esta situación ya ha ocurrido en otras ciudades del país, donde los centros urbanos pierden población residencial mientras aumentan las actividades económicas y comerciales.

Cámaras empresariales muestran preocupación

El sector empresarial limonense también observa con inquietud estas proyecciones.

Representantes de cámaras empresariales consideran que la pérdida poblacional podría reflejar el deterioro económico y social de la provincia. Entre las preocupaciones mencionadas destacan:

• Falta de empleo.
• Deterioro de la educación pública.
• Alto costo de vida.
• Servicios públicos deficientes.
• Escasas oportunidades para jóvenes.

Diversos sectores coinciden en que Limón posee enorme potencial económico, cultural y turístico, pero consideran que históricamente ha existido abandono estatal y poca inversión estratégica.

El contraste: distritos que crecerán

Mientras Limón pierde habitantes, otros sectores del país crecerán aceleradamente.

Las proyecciones del INEC muestran que varios distritos de Sarapiquí tendrán aumentos importantes de población, especialmente:

• Puerto Viejo.
• Llanuras del Gaspar.
• Cureña.
• Las Horquetas.

También se proyectan crecimientos significativos en distritos de Liberia, Los Chiles, Pital y Buenos Aires.

Un distrito histórico con enormes desafíos

Limón no solo es uno de los distritos más emblemáticos de Costa Rica, sino también uno de los más importantes para la economía nacional debido a su actividad portuaria y conexión comercial con el Caribe, Estados Unidos y Europa.

Sin embargo, expertos consideran que las proyecciones demográficas evidencian la necesidad urgente de políticas públicas enfocadas en:

• Seguridad ciudadana.
• Generación de empleo.
• Vivienda accesible.
• Infraestructura urbana.
• Educación pública.
• Inclusión social y desarrollo regional.

El comportamiento poblacional de Limón durante las próximas décadas podría convertirse en un indicador clave sobre el rumbo económico y social del Caribe costarricense.