George Rodríguez / Foto – Jesús Sánchez
El sabor combinado del waffle de Bélgica y el café de Costa Rica, ofrecido en decenas de creativas variedades, fusiona la cultura culinaria de los dos países y los sabores derivados de esa unión.
Esto ocurre en el restaurante Jacob’s Coffee Bar, donde los comensales disfrutan de las imaginativas creaciones al tiempo que se involucran en descubrir el origen de este particular encuentro de lo tico y lo belga.
El colorido menú de 24 páginas contiene datos tales como ingredientes, dimensiones, aspectos culturales de los waffles –lo mismo salados que dulces-, así como información sobre cada uno de los nueve métodos para preparar el café –incluido el tradicional chorreador tico-, con ilustraciones de los respectivos utensilios.
También incluye una síntesis histórica del coffee bar, el enunciado de sus principios y objetivos, además de una breve explicación de la icónica imagen nacional belga conocida como Manneken Pis, una réplica de la cual es parte de la escenografía del local, ubicado en el centro comercial costarricense Plaza Itskatzú.
Se trata de que, ya sea leyendo el menú, o escuchando a quienes los atienden, los comensales obtengan información sobre el entorno en el que han incursionado.
Al explicarlo, en diálogo con Informativo JBS, la propietaria y chef del lugar, la costarricense Yuzdra Cristiá, señaló que “hay gente que lo lee, hay gente que no lo lee”, y, “cuando la gente no lo lee, entonces, nosotros nos encargamos de decirles por qué (…) el café se sirve de esta forma”.
Y reflexionó, con humor: “vieras que, aquí, todo el mundo sale con un doctorado”.
El coffee bar –donde no se vende bebidas alcohólicas- se consolidó, hace cuatro años, como proyecto familiar, luego de una visita a Bélgica.
“Esto es totalmente familiar, el negocio, empezamos muy chiquititos, ahora vamos creciendo, etcétera”, comenzó a relatar.
“Nosotros, estuvimos muy inmersos en la cultura belga”, ya que “tuvimos la dicha de poder visitar el país, de conocer su gastronomía, estar muy de cerca”, tras lo cual surgió la interrogante: “Costa Rica y Bélgica, qué podemos hacer de estas dos culturas?”, agregó Yuzdra.
De regreso, “nosotros investigamos” sobre la posible existencia de establecimientos comerciales belgas, en el país centroamericano, pero resultó que “no había nada, hace cuatro años (…) no se hablaba de Bélgica”, siguió narrando.
“Bélgica es famoso por su cerveza, por las papas fritas, por el chocolate, y, por supuesto, los waffles”, de modo que la investigación se tornó más selectiva, enfocándose en ventas de waffles, las que eran escasas y solamente comercializaban “los waffles congelados del supermercado, que son los waffles norteamericanos, que no tienen nada que ver con una receta belga”, planteó.
La lógica conclusión fue: “bueno, traigamos los waffles, agarremos el café cien por ciento nacional, y explotémoslo hasta más no poder”, expresó Yuzdra.
“Entonces, en sí, el concepto, es ese: es una mezcla de Costa Rica-Bélgica, la parte costarricense, café cien por ciento nacional, y la parte belga, hay un montón de waffles”, explicó.
El componente belga del coffee bar incluye lo que la chef describe como “los tres waffles más famosos del mundo”: Waffle de Bruselas, Waffle de Liège, Waffle on a Stick (Waffle en un Palillo).
El primero se identifica con el nombre del país de origen, el segundo -conocido como el “waffle de la calle”- tiene el nombre de la ciudad que es la capital de la oriental provincia de Liège -a su vez fronteriza con Holanda, Alemania y Luxemburgo-, y el tercero se denomina así porque se sirve como su nombre lo indica.
En cuanto a la elaboración de estos productos típicos de Bélgica, Yuzdra precisó que, “yo, como profesional, me he encargado que todo se cumpla al pie de la letra”.
Ello implica la importación, desde el noroccidental país europeo, de ingredientes belgas que no son comercializados en Costa Rica, además de que, por la misma razón, “tuvimos que importar las planchas, que son de hierro, pesan más de veinte kilos”, indicó, a manera de ejemplo.
Se trata de “poder hacer la receta original –que esa es la idea-, entonces, tenemos que importar todos los productos necesarios para poder conseguir una textura y sabor muy parecida o igual a la que se puede, usted, comer en Bélgica”, subrayó.
En cuanto al café, se usa el grano producido en tres fincas en la Zona de Los Santos, en el extremo sur de la provincia de San José, donde se cultiva una de las mejores variedades a nivel mundial -principalmente café gourmet-.
“Preparamos más de sesenta tipos de café cien por ciento nacional”, informó la propietaria, quien explicó, además, que, mientras “en otros lugares, te sirven el café, y no importa cómo te lo sirvan”, en Jacob’s Coffee Bar “respetamos, cien por ciento, la ética y el protocolo del café (…) no es sólo que te vas a tomar una taza de café, es que va más allá, es una experiencia”.
Y la experiencia consiste en una suerte de ritual para el consumo de la bebida.
“La experiencia es muy bonita, porque aquí”, el café se toma sin azúcar, porque “eso es, lo que se dice, la ley”, aunque “hoy en día, con azúcar o sin azúcar, no hace la diferencia”, aseguró Yuzdra.
El café llega acompañado por un vaso con agua, y un trozo de chocolate, que también son componentes de la experiencia.
“El vaso de agua es, primeramente, para limpiar el paladar”, ya que, “cualquier sabor que tengamos, hayamos ingerido alimentos previos, lo vamos a limpiar con el agua”, tras lo cual “tomamos un sorbito de café, y mordemos un pedacito de chocolate”, explicó.
“El chocolate viene siendo el maridaje”, según lo planteado por la experta, “esa es la experiencia”.
Así “como hay normas y protocolo para tomar un buen vino, o tomar una cerveza, también están las reglas del café, y eso quisimos rescatar”, precisó.
Al responder, en el menú, a la pregunta “quiénes somos?”, Jacob’s –cuyo lema es “The original Belgian waffle” (“El waffle Belga original”)- responde: “¡Una familia compuesta por chefs y una barista muy apasionados por la cocina, quienes nos aburrimos de que siempre nos sirvan lo mismo, así que nos salimos del cuadrado!”.
