En el contexto de un clima regional cada vez más volátil, con sequías, huracanes y cambios en los patrones de lluvia, la Región SICA (Sistema de la Integración Centroamericana) se ha convertido en un área altamente vulnerable, pero al mismo tiempo con un gran potencial para el desarrollo agrícola. En un esfuerzo conjunto, el SICA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han presentado un mapa actualizado que identifica las áreas de alta prioridad para el desarrollo agrícola en el Corredor Seco y las Zonas Áridas de la región.
Contexto de vulnerabilidad climática
Durante los últimos cinco años, la Región SICA ha enfrentado una serie de desafíos climáticos significativos. Dos años de sequía, tres huracanes de categoría 4 y 5, y tres tormentas tropicales han afectado la región, junto con cambios en los patrones de lluvia en las últimas décadas y el fenómeno de El Niño para 2023 y 2024. Estos factores han dejado a esta región agrícola expuesta a eventos climáticos extremos, con largos períodos de sequía y lluvias intensas.
Según datos de la FAO, el Corredor Seco y las Zonas Áridas de la región SICA abarcan un área geográfica de 19,300 km2, lo que representa el 34% de toda la región SICA. Más de 20 millones de personas en municipios rurales dependen de la agricultura y la producción de granos básicos para su sustento, lo que representa el 20% de la población de esta región.
El potencial agrícola de la región
A pesar de los desafíos climáticos, la Región SICA cuenta con ventajas significativas que la convierten en un área con un alto potencial para el desarrollo agrícola:
- Activos naturales estratégicos: La región posee activos naturales que generan valiosos servicios ecosistémicos, incluyendo el suministro de agua, alimentos, regulación del clima y mitigación de desastres.
- Población joven: Con el 44% de su población conformada por jóvenes, la región tiene un enorme potencial para impulsar el desarrollo sostenible.
- Acuerdos de libre comercio: La región cuenta con acuerdos de libre comercio intrarregionales y con países externos, lo que brinda oportunidades comerciales para los productos agrícolas.
- Importancia económica de la agricultura: En promedio, la agricultura representa el 7% del Producto Interno Bruto (PIB) regional y genera una quinta parte del empleo en los países del SICA. Además, aproximadamente el 45% de las exportaciones de la región hacia el mundo son productos alimentarios.
- Remesas: Las remesas representan el 13% del PIB regional en promedio y tienen un enorme potencial para la inclusión financiera en la región.
El papel del mapa de tipología de microrregiones
La FAO ha trabajado en la creación de un mapa de tipología de microrregiones para toda la región SICA. Este mapa identifica áreas de alta prioridad y prioridad media para el desarrollo agrícola, lo que lo convierte en una herramienta clave para la toma de decisiones de los países miembros del SICA, instituciones nacionales y productores agrícolas. Además, será fundamental para la investigación y el desarrollo de proyectos regionales en el campo agrícola.
Estos esfuerzos se enmarcan en la Iniciativa Mano de la Mano de la FAO, que busca promover el desarrollo territorial integral y sostenible, así como identificar inversiones de alto impacto socioeconómico a nivel territorial para acelerar la transformación agrícola y el desarrollo rural sostenible.
En la 57° Reunión Ordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno del SICA, los mandatarios de la región reconocieron la importancia de esta iniciativa y alentaron la participación de todos los Estados Miembros en su implementación. La presentación de la iniciativa se realizó en el Foro de Inversiones de la «Iniciativa Mano de la Mano» de la FAO, que se llevó a cabo en Roma y buscó movilizar inversiones para la generación de bienes públicos regionales de innovación y digitalización, como base para la competitividad, la modernización y la transformación científica y tecnológica.
En este contexto, las instancias del SICA presentaron a inversores, bancos multilaterales de desarrollo, el sector privado y donantes cinco propuestas de inversión relacionadas con el Corredor Seco y las Zonas Áridas de los ocho países de esta subregión. Estas propuestas incluyen la zonificación agrícola del riesgo climático, mapeo digital de suelos, fortalecimiento de las capacidades de los sistemas de investigación, desarrollo e innovación agropecuaria y forestal, apoyo a las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES), y sistemas integrales de suministro de agua para riego.
Estos esfuerzos conjuntos apuntan a aprovechar el potencial agrícola de la Región SICA, a pesar de sus desafíos climáticos, y a promover un desarrollo sostenible que beneficie a los habitantes de esta región.
