La figura del Hijo Predilecto del Cantón de San José representa el máximo reconocimiento que otorga el Concejo Municipal a ciudadanos que han contribuido significativamente al desarrollo social, cultural o humano de este cantón. Pero, ¿quiénes han sido los distinguidos hasta hoy, qué criterios se siguen y por qué el reconocimiento de Abelardo Araya rompe con los moldes tradicionales?
1. ¿Qué es ser Hijo Predilecto y cómo se nombra?
El título de Hijo Predilecto es un honor estrictamente honorífico, entregado en sesión solemne del Concejo Municipal. Quien lo recibe obtiene:
Un pergamino oficial,
Su retrato colocado en la sala del Concejo,
Reconocimiento público mediante difusión en medios municipales
El proceso implica la presentación de una postulación —por regidores, el alcalde o la ciudadanía— con un historial de méritos, seguido de la evaluación por una comisión especial y la declaración en sesión, donde debe aprobarse por unanimidad.
2. ¿Quiénes han sido los afortunados?
Aunque no hay un registro centralizado con todos los nombres, se documentan algunos casos recientes:
En 2009, el ex presidente Luis Alberto Monge fue declarado Hijo Predilecto, con entrega de orden y retrato, por su trayectoria política y sólida moral.
En agosto de 2024, el Concejo nombró al doctor Guillermo Vargas Salazar, destacando su aporte humanista y demócrata.
También destacan en cantones vecinos, ejemplos como el padre Sergio Valverde en San José, reconocido por décadas de servicio comunitario
Aunque no abundan las cifras concretas, se infiere que estos nombramientos son escasos y reservados —muy posiblemente se otorga un máximo de uno al año, como sus homologías en otros cantones costarricenses.
3. ¿Qué simboliza este reconocimiento?
El título honra a quienes, sin esperar nada a cambio, hayan transformado la vida local con valores éticos y sociales. El reglamento del cantón establece que el reconocimiento debe darse a personas que hayan trabajado altruistamente y generado impacto significativo en la comunidad.
Su entrega en acto público, con retrato perpetúa la memoria colectiva y resalta los valores que el cantón quiere visibilizar: servicio comunitario, desarrollo humano y reconocimiento ciudadano.
4. ¿Qué hace especial a Abelardo Araya?
La nominación de Abelardo Araya Torres, activista LGBTIQ+ y defensor de derechos humanos, rompe con varios paradigmas habituales:
Diversidad de méritos: A diferencia de la mayoría, su labor no es política tradicional ni religioso, sino en defensa de disidencias sexuales, equidad y derechos humanos.
Memoria histórica y justicia social: Se trata de un reconocimiento a un activismo ético que enfrentó discriminación institucional (Artículo 378) y promovió cambios legales como el matrimonio igualitario.
Visibilización de luchas marginadas: Su nombramiento es un gesto que amplía el significado de héroe local: ya no solo figuras previas con cargos formales, sino también agentes de transformación cultural desde abajo.
En este sentido, el Concejo no solo honora a un individuo, sino sitúa al cantón del siglo XXI como el escenario para reconocer luchas contemporáneas por la igualdad y la dignidad.
5. Un llamado a repensar el reconocimiento ciudadano
Este título ya no es un trofeo simbólico: es una herramienta potente para reafirmar valores inclusivos, y la presencia de figuras como Araya ayuda a:
Reconectar al cantón con movimientos sociales,
Brindar referentes visibles para comunidades diversas,
Reforzar una narrativa de pluralidad y justicia en San José.
Si el reconocimiento se mantiene exclusivo de una élite tradicional o religiosa, se pierde la oportunidad de que el municipio se transforme en un faro de justicia social.
Conclusión
El título de Hijo Predilecto del Cantón de San José, aunque escaso y prestigioso, está evolucionando. El nombramiento de figuras como Abelardo Araya no solo homenajea un legado individual, sino que redefine para el cantón qué tipo de contribuciones merecen permanecer en la memoria colectiva: no solo desde la política, sino también desde la lucha por derechos básicos, la diversidad y la justicia.
Con este reconocimiento, San José se reafirma como una capital comprometida con el cambio social y como una institución abierta a nuevos relatos históricos.
