Panamá ha dado un paso significativo en el fortalecimiento de la atención integral para las personas que viven con VIH, al mejorar en un 90% los estándares de manejo de infecciones oportunistas en las clínicas de terapia antirretroviral del país. La inversión destinada a este esfuerzo alcanza los 3.6 millones de dólares y beneficia directamente a miles de pacientes en las 21 clínicas especializadas distribuidas en las 15 regiones de salud.
Las infecciones oportunistas, principalmente la tuberculosis, la criptococosis y la histoplasmosis, representan una de las principales amenazas para las personas con sistemas inmunológicos debilitados por el VIH. Por ello, las autoridades sanitarias han reforzado los protocolos de diagnóstico, tratamiento y seguimiento clínico para reducir complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Actualmente, entre 30 mil y 31 mil personas viven con VIH en Panamá, mientras que aproximadamente 22 mil reciben tratamiento antirretroviral gratuito a través del sistema público de salud. De acuerdo con el Ministerio de Salud (MINSA), las mejoras implementadas han permitido elevar considerablemente la capacidad de respuesta de las clínicas especializadas.
El informe presentado por la Sección de ITS/VIH/SIDA del MINSA recoge los resultados de la segunda medición de madurez del sistema para la atención del VIH avanzado e infecciones oportunistas correspondiente al año 2026. Esta evaluación tuvo como propósito medir el grado de cumplimiento de los estándares nacionales para la atención integral del VIH avanzado en las clínicas de terapia antirretroviral.
Johny Castillo, jefe encargado de la Sección de ITS/VIH/SIDA, explicó que en comparación con la primera medición realizada en 2024, Panamá logró avances en ocho de los diez estándares evaluados, alcanzando así un 90% de cumplimiento en las guías de manejo de enfermedad avanzada y atención de infecciones oportunistas.
Las 15 clínicas que participaron en esta evaluación concentran el 82% de los casos registrados en el país, lo que equivale a unas 19 mil personas que reciben tratamiento gratuito de forma continua.
La metodología utilizada en esta segunda medición fue de carácter descriptivo y transversal. A través de entrevistas con personal médico, observación directa y revisión de datos clínicos, las autoridades sanitarias identificaron las principales brechas relacionadas con el diagnóstico oportuno, tamizaje y tratamiento de infecciones oportunistas en pacientes con VIH avanzado.
El VIH continúa siendo una infección viral crónica que debilita progresivamente el sistema inmunológico, dejando a las personas vulnerables ante diversas enfermedades. Por ello, el Ministerio de Salud reiteró la importancia de realizarse la prueba de VIH al menos una vez al año para quienes mantienen una vida sexual activa, destacando que el diagnóstico temprano sigue siendo una herramienta fundamental para controlar la enfermedad y reducir la transmisión.
Como parte de la estrategia nacional, en febrero de 2026 Panamá aprobó el Plan Estratégico Multisectorial para la Respuesta Integral al VIH y otras infecciones de transmisión sexual 2025-2029. Este plan establece una hoja de ruta enfocada en fortalecer la prevención, ampliar el acceso al diagnóstico temprano, incrementar la cobertura del tratamiento antirretroviral y combatir el estigma social asociado al VIH.
Las autoridades también buscan eliminar las barreras estructurales que dificultan la continuidad de la atención médica. Uno de los principales desafíos sigue siendo que más de 10 mil personas diagnosticadas con VIH en Panamá no reciben tratamiento antirretroviral o presentan interrupciones frecuentes en la medicación, situación que incrementa el riesgo de progresión hacia el sida y favorece la transmisión del virus.
Las cifras más recientes reflejan una transmisión sostenida de la enfermedad en el país, especialmente en áreas urbanas y entre la población joven adulta. Solo entre enero y octubre de 2025 se reportaron 1,059 nuevos casos, con mayor incidencia en hombres y concentración en la región metropolitana.
Frente a este panorama, los expertos en salud pública coinciden en que el fortalecimiento de las clínicas especializadas y la expansión del acceso universal al tratamiento constituyen pasos fundamentales para enfrentar la epidemia y garantizar una atención más humana, integral y efectiva para las personas que viven con VIH en Panamá.
