Nacida el 11 de octubre de 1948 en San José, Costa Rica, Margarita Penón Góngora ha sido una figura destacada en la política y en la promoción de la igualdad de género en el país. Hija de Eugenio Penón Ferrer y Margarita Góngora Hernández, cursó sus estudios primarios en la Escuela República del Perú y continuó su educación secundaria en el Colegio Saint Clare en Moravia y en el Colegio Pius XI en Wisconsin, Estados Unidos. Posteriormente, obtuvo su licenciatura en química en la Universidad de Vassar, en Poughkeepsie, Nueva York.
En 1973, contrajo matrimonio con Óscar Arias Sánchez, quien se desempeñó como presidente de Costa Rica en dos ocasiones (1986-1990 y 2006-2010) y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1987. Juntos tuvieron dos hijos: Silvia Eugenia y Óscar Felipe.
Durante su período como Primera Dama (1986-1990), Penón Góngora se destacó por su ferviente defensa de los derechos de la mujer. Fue promotora clave de la Ley de Promoción de la Igualdad Social de la Mujer, aprobada en 1990, que mejoró significativamente la situación de las mujeres en áreas como la propiedad, el trabajo y la protección contra la violencia doméstica. Además, participó activamente en iniciativas relacionadas con el bienestar social, la preservación de las tradiciones nacionales, la protección del medio ambiente , la lucha contra las drogas y la violencia infantil.
En 1993, Penón Góngora hizo historia al convertirse en la primera mujer en aspirar a la candidatura presidencial por el Partido Liberación Nacional (PLN). Aunque no obtuvo la nominación, su participación abrió nuevas oportunidades para las mujeres en la política costarricense. Posteriormente, en 2001, se unió al Partido Acción Ciudadana (PAC) y fue elegida diputada en 2002. Durante su mandato, presidió la Comisión de la Mujer y formó parte de otras comisiones clave hasta su renuncia en 2005.
En 2014, respaldó la candidatura de Luis Guillermo Solís, quien resultó electo presidente. Aunque fue designada como representante de Costa Rica ante el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), finalmente no asumió el cargo.
En las elecciones de 2018, apoyó a Carlos Alvarado Quesada, quien también alcanzó la presidencia, y fue nombrada como Garante Ética de su gobierno, posición a la que renunció poco tiempo después.
A lo largo de su trayectoria, Margarita Penón Góngora ha demostrado un compromiso inquebrantable con la promoción de la igualdad de género y el fortalecimiento de la democracia en Costa Rica, dejando una huella imborrable en la historia política y social del país.
