La obesidad es una enfermedad crónica caracterizada por una acumulación excesiva de grasa corporal que puede afectar negativamente la salud. Se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles, como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Además, la obesidad puede afectar la calidad de vida y la salud mental de las personas que la padecen.
Según el informe «World Obesity Atlas 2025» publicado por la Federación Mundial de la Obesidad, se proyecta que para el año 2025, el 70% de los adultos en Costa Rica tendrán un índice de masa corporal (IMC) elevado, y el 34% vivirán con obesidad. Estas cifras indican un aumento significativo en comparación con años anteriores y colocan al país entre los de mayor prevalencia de obesidad en la región.
La situación es igualmente preocupante entre la población infantil y adolescente. Costa Rica ostenta el índice más elevado de casos de sobrepeso y obesidad en la población de 5 a 19 años en la subregión de América Central, alcanzando un 31,7%.
Este panorama es alarmante, ya que la obesidad en edades tempranas incrementa el riesgo de mantener esta condición en la adultez y desarrollar enfermedades asociadas.
Diversos factores contribuyen a esta problemática en Costa Rica. Entre ellos se destacan el consumo elevado de bebidas azucaradas, que según estimaciones se sitúa entre 1.000 y 2.500 mililitros por persona por semana, y la falta de actividad física regular en una parte significativa de la población adulta.
Además, la disponibilidad y accesibilidad de alimentos ultraprocesados y altos en calorías han desplazado el consumo de opciones más saludables.
La obesidad no solo representa un desafío para la salud pública, sino que también tiene implicaciones económicas significativas. Se estima que en Costa Rica se gastan aproximadamente $57,6 millones mensuales en la atención de complicaciones médicas asociadas a la obesidad.
Este gasto incluye tratamientos para enfermedades relacionadas y pérdidas en productividad laboral, lo que afecta el desarrollo económico del país.
Ante este escenario, es crucial que se implementen políticas públicas integrales que promuevan hábitos de vida saludables. Estas políticas deben incluir la promoción de una alimentación balanceada, la reducción del consumo de bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados, y el fomento de la actividad física regular.
Además, es fundamental combatir los mitos y estigmas asociados a la obesidad para garantizar un enfoque inclusivo y respetuoso hacia las personas que la padecen.
La Asociación Lucha Contra la Obesidad (ALCO) en Costa Rica trabaja activamente en brindar acompañamiento eficaz a las personas que viven con obesidad, ofreciendo información y apoyo en su proceso de tratamiento.
La colaboración entre organizaciones como ALCO, el gobierno y la sociedad en general es esencial para enfrentar de manera efectiva esta creciente epidemia y mejorar la calidad de vida de la población costarricense.
