Subasta de frecuencias en Costa Rica por SUTEL amenaza con silenciar radios y canales pequeños. Costos millonarios y impacto en la libertad de expresión.
La subasta de frecuencias convocada por la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL) en Costa Rica podría silenciar a emisoras y canales de TV, al exigir montos que muchas empresas pequeñas no pueden costear. Este histórico proceso ha desatado protestas por su posible impacto en la diversidad mediática y la libertad de expresión.
¿Qué está pasando?
Auge de la subasta de espectro
Sutel publicó los pliegos para concesionar frecuencias de radio (AM, FM) y televisión abierta. SUTEL+1
La licitación abarca las bandas de:
La fecha límite para presentar ofertas fue el 21 de noviembre de 2025. SUTEL
Precios base polémicos
Para radio AM, el precio base nacional es de US$ 15.693. NCR Noticias – Noticias Costa Rica+1
En FM, la base nacional es de US$ 313.867 para la banda de 200 kHz. NCR Noticias – Noticias Costa Rica
Para televisión con cobertura nacional, se exige como base US$ 1,6 millones (o incluso más, según la región). NCR Noticias – Noticias Costa Rica+1
Quiénes se retiran y por qué
Varias emisoras “icónicas” anunciaron que no participarán, argumentando que las condiciones son “ruinosas” y atacan la **libertad de expresión”. La República+1
En particular, la Cadena Radial Costarricense (CRC) —que agrupa estaciones como 89.1, 94.7, 95.9, 99.9 y 103.1 FM— decidió no ofertar. La Teja
La Cadena Musical, dueña de Musical 97.5 FM y Hit 104.7 FM, también se abstuvo y presentó acciones legales. diarioyacr.com
En televisión, el Canal 1 y la emisora católica Telefides afirmaron que es “materialmente imposible” pagar el precio base. La Nación
Críticas al proceso
Organismos como el Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (Iplex) denuncian que la subasta “no fortalece el ecosistema mediático”: lo debilita, expulsando a medios comunitarios, locales y regionales.
Se advierte un riesgo de concentración mediática, ya que solo los grandes operadores tendrían la capacidad económica para pujar por estas frecuencias.
Según Sutel, el proceso es un avance para “ordenar el espectro” y dar seguridad jurídica; pero críticos dicen que no se han protegido los derechos fundamentales. SUTEL+1
Datos, definiciones y contexto
¿Qué es la subasta de frecuencias?
Es un procedimiento concursal público para adjudicar licencias de uso del espectro radioeléctrico, un recurso público muy valioso. SUTEL
SUTEL exige a los oferentes demostrar requisitos técnicos, legales y financieros para poder participar. SUTEL
Precios base según región
Las bases varían por región (Chorotega, Pacífico Central, Brunca, Huetar Norte, Huetar Caribe), según los pliegos de condiciones. SUTEL
En algunos reportes se indica que la base para televisión nacional podría superar los US$ 2,8 millones, según la región. NCR Noticias – Noticias Costa Rica
Riesgos para la pluralidad mediática
Muchos medios comunitarios o rurales ya anunciaron que no pueden competir.
Se teme una pérdida de espacios locales: cuando desaparecen estas emisoras, comunidades pierden medios de identidad y vigilancia local.
El proceso también ha sido cuestionado desde el punto de vista de derechos humanos: algunos dicen que contradice principios de acceso a la información y libertad cultural.
Noticias recientes sobre el tema
La UCR (Universidad de Costa Rica) entregó una solicitud al Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT) para suspender la subasta, argumentando riesgos democráticos y comunitarios.
La Contraloría General de la República revisó las objeciones a los pliegos de SUTEL y determinó que la subasta puede continuar. SUTEL+1
Algunos medios han anunciado que, de retirarse del espectro abierto, migrarán a modelos por televisión por cable o plataformas digitales. La Nación
Preguntas y respuestas (Q&A)
P: ¿Por qué SUTEL realiza esta subasta ahora?
R: Para modernizar el uso del espectro, dar seguridad jurídica a los concesionarios y romper con las tarifas simbólicas que existían bajo la ley antigua. SUTEL+1
P: ¿Qué pasará con las emisoras que no pujen?
R: Podrían quedarse sin concesión en el espectro abierto. Algunas han anunciado que continuarán solo por cable o en otras plataformas. La Nación+1
P: ¿Existen voces a favor?
R: Sí. Sutel y algunos defensores afirman que es una forma justa de asignar un recurso público valioso y evitar concentración sin precio real.
P: ¿Qué riesgos implica para la libertad de expresión?
R: Si solo grandes operadores pujan, se reduce la diversidad mediática, lo que puede empobrecer el debate público y silenciar medios comunitarios.
Conclusión y reflexión
La subasta de frecuencias de SUTEL representa un punto de inflexión en el panorama mediático costarricense. Si bien abre la posibilidad de modernizar el uso del espectro y generar ingresos para el Estado, también plantea riesgos serios para la pluralidad mediática y para las comunidades locales. Más que una simple licitación, este proceso podría definir quiénes tienen voz en la radio y la televisión del futuro.
Firma:
Alberto Cabezas Villalobos, periodista. Lic. en Administración de Empresas y Máster en Educación. Secretario de la Asociación Agencia para el Desarrollo Accesible sin Fronteras. Secretario de Relaciones Internacionales de la Confederación Unitaria de Trabajadores. Presidente de la Comisión de Accesibilidad de la CUT. Miembro del Foro Nacional Consultivo de Personas con Discapacidad.
