En Costa Rica, el bien común de las frecuencias —el espectro radioeléctrico— pasó de ser un patrimonio de la población a un negocio privado, denuncia el analista Gerardo Leal Orías.El análisis revela cómo el recurso público del espectro radioeléctrico en Costa Rica se privatizó y cómo ello afecta la libertad mediática y el derecho a la información.
“Un error de antaño…”, afirma Gerardo Leal Orías, al contar la historia de un pueblo que entregó su espectro radioeléctrico al mercado privado. Según él:
“Su Consejo de Gobierno … entregó a un pequeño grupo de empresarios la posibilidad de explotar un recurso invisible, infinito en apariencia y sagrado por naturaleza: el espectro radioeléctrico.” (Leal Orías). Este bien común —que pertenece a todos los ciudadanos— fue mercantilizado.
“El espectro radioeléctrico, regalo de todos, empezó a transpirar dinero para unos pocos.” (Leal Orías). Hoy, ese mismo recurso enfrenta una nueva pulseada: una reforma impulsada por el Estado que, en su intento por corregir la injusticia, podría dejar sin voz a medios locales. El espectro radioeléctrico, bien del Estado, se ha transformado en activo comercial que beneficia a unos cuantos, y hoy una subasta de frecuencias amenaza con silenciar a medios regionales.
I. De recurso «invisible» a mercancía
Historia y metáfora
Leal Orías narra cómo en un valle imaginario “entre montañas que parecían rezar por él”, el consejo local creyó sembrar futuro al entregar el espectro radioeléctrico. “Ellos sabrán encauzarlo … Ellos llevarán la comunicación a cada hogar.” (Leal Orías)
Primero la televisión era un “milagro”, luego el negocio: “Los empresarios descubrieron que el recurso común podía convertirse no solo en servicio… sino en mercancía.” (Leal Orías)
Y concluye con una imagen simbólica: “El espectro radioeléctrico no pertenece a nadie… hasta que todos olvidan que pertenece a todos.” (Leal Orías)
Marco normativo costarricense
La Ley General de Telecomunicaciones No. 8642 señala que el espectro radioeléctrico es bien escaso del Estado y que su administración debe asegurar “la eficiente y efectiva asignación, uso, explotación, administración y control” del mismo. racsa.go.cr+1
Según el Plan Nacional de Atribución de Frecuencias (PNAF), “el espectro radioeléctrico es un recurso necesario y… en el caso de algunas redes, indispensable para el desarrollo de las telecomunicaciones”. Procuraduría General de la República+1
Decretos más recientes muestran que el proceso de concesión del espectro está siendo reformado para licitar frecuencias de FM y televisión abierta. sutel.go.cr+2sutel.go.cr+2
II. La tensión actual: subastas y concentraciones
Datos recientes y contexto
La Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL) publicó el pliego para la licitación Mayor 2025 para FM, segmento 88-108 MHz. sutel.go.cr
También hay pliego para televisión en los segmentos 174-216 MHz y 470-608 MHz. sutel.go.cr+1
Numerosos medios pequeños ya alertaron que no participarán porque los costos base son “imposibles de cumplir”. Semanario Universidad+1
Además, la Sala Constitucional de Costa Rica tramita recursos contra la subasta bajo el argumento de que podría vulnerar la pluralidad mediática. CR Hoy
Implicaciones
La metáfora de Leal Orías advierte que cuando el pueblo “quise recolocar” aunque tarde, descubrió que lo que se le quitó no se recupera sin tensión: “Y fue entonces … cuando ocurrió el final que nadie imaginó … El espectro radioeléctrico, fatigado de ser motivo de disputa, se retiró…” (Leal Orías)
La tensión real está hoy: entre los derechos del pueblo al acceso a la información y los intereses mercantiles de unos cuantos.
III. ¿Por qué importa para el lector?
Porque el espectro radioeléctrico es un bien público que permite que la radio y televisión lleguen a cada hogar.
Porque cuando ese recurso se concentra en pocas manos, la libertad de expresión y la pluralidad mediática peligran.
Porque una reforma puede parecer técnica pero afecta qué voces se escuchan, qué informaciones llegan y quién decide qué no se transmite.
Porque, como dice Leal Orías: “Un error de antaño no crea derecho… Pero puede destruir un pueblo.” (Leal Orías)
Datos, definiciones y contexto adicional
Definición clave
El Espectro radioeléctrico es el conjunto de frecuencias del aire, invisibles, que permiten la transmisión de ondas de radio, televisión, telecomunicaciones.
Según normativa costarricense, “el espectro radioeléctrico es un recurso necesario… indispensable para el desarrollo de las telecomunicaciones.” sutel.go.cr+1
Datos y estadísticas clave
En 2022 se decretó un ajuste al canon de reserva del espectro radioeléctrico por ₡1.176.925.718 para el año 2023. CR Hoy
El proceso de licitación de frecuencias de FM requiere completar varias etapas: pliego, ofertas, evaluación, puja, análisis técnico. sutel.go.cr
Según un análisis, la radiodifusión en Costa Rica tuvo un marco normativo obsoleto en televisión, lo que permitió un “desorden en el uso del espectro radioeléctrico y la consolidación de un modelo esencialmente comercial”. Observacom
Contexto reciente
La subasta de frecuencias convocada por el Estado generó rechazo entre medios pequeños y regionales, quienes afirman quedar fuera por condiciones elevadas. Semanario Universidad+1
Reacciones políticas: candidatos presidenciales presentaron recursos de amparo contra el proceso de subasta. Teletica
Preguntas y Respuestas
P: ¿Quién es propietario del espectro radioeléctrico en Costa Rica?
R: Según la normativa, el espectro radioeléctrico es bien de dominio público del Estado. vLex+1
P: ¿Puede un particular explotarlo?
R: Sí, mediante concesión o autorización, pero el recurso no puede salir definitivamente del dominio del Estado. Procuraduría General de la República+1
P: ¿Qué está pasando actualmente con las frecuencias de radio y televisión?
R: Se está llevando a cabo un concurso/liciitación para concesionar segmentos del espectro tanto para radio FM como televisión abierta. Muchos medios han quedado fuera por altos costos o requisitos. sutel.go.cr
P: ¿Cuál es el riesgo de este proceso según los críticos?
R: Que la pluralidad mediática se reduzca, que desaparezcan voces regionales o culturales y que el bien público se convierta de nuevo en privilegio para unos cuantos. Teletica
P: ¿Qué propone la reglamentación para asegurar buen uso del espectro?
R: El PNAF establece que debe usarse de forma óptima, racional, económica y eficiente, promoviendo tecnologías que optimicen su uso. Procuraduría General de la República+1
El relato de Gerardo Leal Orías funciona como metáfora de una realidad técnica, regulatoria y profundamente social: el bien común del espectro radioeléctrico fue entregado, convertido en negocio, y hoy se debate su restitución.
Pero la restitución no es inocua: implica tensión, pérdidas, divisiones. Y la historia —como advirtió Leal Orías— puede llevarse lo que se cree propio sin que nos demos cuenta.
Hoy en Costa Rica, el espectro radioeléctrico está en el centro de una batalla entre el derecho de la población a acceder, expresar y comunicarse, y los intereses mercantiles que prefieren exclusividad, precio y lucro. Esta es una historia que no es solo de frecuencias: es de democracia, memoria y justicia.
