El mundo de la moda y el lujo se ve sacudido por un escándalo sin precedentes, ya que el ex consejero delegado de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, y su asociado Matthew Smith, enfrentan acusaciones graves de explotación sexual a modelos masculinos. Las revelaciones han surgido como parte de una extensa investigación llevada a cabo por la BBC Panorama, exponiendo una red organizada que presuntamente reclutaba jóvenes para participar en fiestas sexuales.
La investigación, que abarca dos años de trabajo encubierto, ha descubierto un patrón alarmante de conducta, según el cual Jeffries y Smith supuestamente organizaban fiestas sexuales en su residencia en Nueva York y en diversos hoteles alrededor del mundo. Un intermediario también se involucraba en estas actividades, presuntamente actuando como reclutador.
Aunque este intermediario sostiene que todos los participantes eran conscientes de la naturaleza de los eventos, ocho individuos han salido a la luz, afirmando que fueron víctimas de explotación o abuso. Jeffries y Smith, hasta el momento, no han respondido a las solicitudes de comentarios por parte de la BBC, dejando estas acusaciones sin respuesta.
La gravedad de las acusaciones ha llevado a dos ex fiscales estadounidenses, que examinaron las pruebas presentadas por la BBC, a pedir una investigación sobre posibles cargos de tráfico sexual en Estados Unidos.
La mitad de los hombres entrevistados como parte de la investigación afirmaron que fueron engañados sobre la verdadera naturaleza de las fiestas a las que asistieron. Otros, sin embargo, eran conscientes de los aspectos sexuales de estas reuniones, creyendo que participar les beneficiaría profesionalmente. Uno de los aspirantes a modelo afirmó haber asistido a un evento en los Hamptons en 2010, pensando que sería una oportunidad para avanzar en su carrera, solo para encontrarse en una situación comprometedora con Jeffries.
Además, se reveló que los participantes recibían pagos entre 500 y 1,000 dólares por asistir a estas fiestas y eran sometidos a una «audición sexual» por parte del intermediario antes de encontrarse con la pareja adinerada. Detalles adicionales incluyen el afeitado del vello corporal y la firma de acuerdos de confidencialidad (NDA). Los empleados que trabajaban para Jeffries y Smith recibieron órdenes de desalojar la propiedad de Hampton todos los sábados por la tarde.
Estos supuestos incidentes, que ocurrieron tanto en la residencia de Jeffries en Nueva York como en hoteles alrededor del mundo, plantean preguntas serias sobre la dinámica de poder en la industria de la moda y la ética empresarial. Mike Jeffries, quien fue consejero delegado de Abercrombie & Fitch durante más de dos décadas hasta su dimisión en 2014, enfrenta ahora no solo el declive de las ventas de la marca, sino también el oscurecimiento de su legado debido a estas perturbadoras acusaciones. La comunidad espera que las autoridades tomen medidas adecuadas para abordar estos graves señalamientos y asegurar la justicia para las presuntas víctimas.
