Centroamérica ha experimentado diversas transformaciones económicas a lo largo del siglo XX y principios del XXI, desde la implementación del Tratado General de Integración de 1960 hasta el surgimiento de un nuevo modelo económico basado en remesas y la inversión extranjera directa. Este artículo explora cómo el modelo de Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI) inicialmente prometía una integración regional y un desarrollo industrial sostenido, pero acabó siendo un instrumento que consolidó el capitalismo agrario-exportador y facilitó la entrada de capitales transnacionales.
El Modelo de Integración y la ISI
El Tratado General de Integración de 1960 tenía como objetivo principal la ampliación del mercado regional y la promoción de la industria ligera, aunque sus resultados fueron más limitados de lo previsto. La integración se redujo a agregar mercados nacionales sin una verdadera transformación estructural, lo que llevó a una industrialización superficial. Los gobiernos y grupos industriales recurrieron al financiamiento externo y a proyectos de infraestructura en lugar de implementar reformas agrarias y fiscales profundas (Bulmer-Thomas, 1987; Cohen Orantes y Rosenthal, 1983).
Los Limites del Modelo ISI
El modelo ISI, diseñado para fomentar la industrialización regional , la autosuficiencia, terminó por beneficiar a las élites agrarias y mantener el statu quo. La falta de reformas significativas y la imposibilidad de transformar el modelo agroexportador hicieron que el ISI solo lograra una modernización parcial, especialmente en las áreas urbanas, sin afectar profundamente el capitalismo agrario tradicional (Torres-Rivas, 1970; CEPAL, 1973). Este modelo híbrido resultó en una coexistencia incómoda de sistemas económicos, con una creciente influencia de empresas transnacionales y una limitada modernización industrial (Bulmer-Thomas, 1985 y 2011).
Transición al Capitalismo Rentista-Transnacional
A partir de la década de 1980, el impacto de las crisis políticas, las migraciones y las políticas neoliberales transformó el capitalismo agrario-exportador en un capitalismo rentista-transnacional. Este nuevo modelo se basa en las remesas y la inversión extranjera directa, con las remesas jugando un papel crucial en la economía de muchos países centroamericanos, especialmente El Salvador y Honduras, donde representan una parte significativa del PIB (Segovia, 2021a).
La inversión extranjera directa , las remesas han sustituido al ahorro nacional y han modificado el patrón de acumulación de capital, favoreciendo el consumo y las importaciones sobre las inversiones productivas. Las remesas no solo dinamizan la demanda interna sino que también financian una parte considerable de las importaciones y contribuyen a la estabilidad financiera (Segovia, 2002 y 2004). Sin embargo, este tipo de capitalismo ha generado una dependencia externa , ha debilitado la relación entre el ahorro financiero y la acumulación de capital productivo.
El Rol de las Empresas Multinacionales
Las empresas multinacionales y los grupos económicos transnacionales han ocupado un papel preeminente en este nuevo modelo económico. Estas empresas, que en gran parte controlan la industria manufacturera, el comercio intrarregional, han concentrado sus inversiones en sectores dinámicos como servicios, turismo, comercio y bienes raíces (Rosenthal, 2006; CEPAL, 2018). Aunque estas inversiones han impulsado la economía en algunos aspectos, también han exacerbado la desnacionalización de las economías y han aumentado la influencia de actores económicos externos en la región.
Conclusión
El modelo de ISI, concebido para fomentar la integración regional y el desarrollo industrial en Centroamérica, resultó ser un mecanismo de integración que preservó el capitalismo agrario-exportador. La transición hacia un capitalismo rentista-transnacional, impulsado por remesas y la inversión extranjera, ha transformado las economías centroamericanas, pero también ha generado nuevos desafíos, incluyendo una mayor dependencia económica y una concentración del poder económico en manos de actores internacionales. La evolución de estos modelos económicos refleja una compleja interacción entre políticas regionales, globalización y cambios estructurales en la economía de la región.
