El 24 de septiembre de 2024, el Ministro de Trabajo y Seguridad Social de Costa Rica, Andrés Romero Prado, respondió al Oficio N° AL-FPFA-AARB-OFI-0441-2024, presentado por varios diputados del Partido Frente Amplio, en relación con las denuncias sobre las condiciones laborales en las fincas bananeras de la provincia de Limón. Estas denuncias han sido una preocupación constante para los trabajadores, quienes alegan violaciones de sus derechos laborales, incluyendo condiciones insalubres, despidos injustificados y la falta de equipos de protección adecuados.
En su respuesta, el Ministro Romero detalló las acciones tomadas por el Ministerio de Trabajo para abordar estas denuncias. El Departamento de Inspección Laboral, bajo la dirección de la Región Huetar Caribe, ha realizado visitas a varias fincas bananeras, supervisando el cumplimiento de las normativas laborales. En su informe, se destaca que la mayoría de las fincas mencionadas ya han sido inspeccionadas, y las visitas continúan, con un cronograma adicional programado para los próximos el mes de diciembre del 2024.
Las inspecciones han revelado una serie de infracciones, que incluyen desde el incumplimiento de contratos laborales hasta fallos en el pago de horas extraordinarias y la falta de condiciones adecuadas en los centros de trabajo. De acuerdo con los datos proporcionados, hasta agosto de 2024, se detectó un total de 719 infracciones, de las cuales el 51% fueron corregidas, mientras que el 19% no se cumplieron y el 28% están en proceso de revisión. Este panorama refleja tanto los avances en la supervisión de los derechos laborales como la persistencia de problemas estructurales dentro de la industria bananera.
Entre las principales infracciones, se encuentran las relacionadas con la salud ocupacional, como la falta de servicios sanitarios adecuados y la ausencia de medidas de protección personal. También se han documentado casos de hostigamiento laboral y sexual, así como de despidos injustificados de trabajadores con fueros especiales, lo que agrava la situación en un sector tan crítico para la economía de Costa Rica.
A pesar de los esfuerzos del Ministerio de Trabajo, el informe también señala que existen limitaciones debido a la falta de recursos humanos y materiales para realizar inspecciones más frecuentes y exhaustivas. Esto ha sido una de las principales críticas de los legisladores del Partido Frente Amplio, quienes han solicitado mayores esfuerzos para garantizar la protección de los derechos de los trabajadores.
Este intercambio de oficios y la respuesta del Ministro son un reflejo de la tensión entre los avances en la supervisión de los derechos laborales y las dificultades operativas que enfrenta el Ministerio. Los diputados han insistido en que es esencial no solo mejorar la eficacia de las inspecciones, sino también reforzar las sanciones a las empresas que incumplen la ley. Por su parte, el Ministerio ha respondido con un compromiso a intensificar los esfuerzos y asegurar que las denuncias sean atendidas de manera integral.
En conclusión, las condiciones laborales en las fincas bananeras de Limón siguen siendo una preocupación central para los trabajadores y los legisladores. Aunque se han logrado avances significativos en la inspección de estas fincas y la detección de infracciones, la falta de recursos y la continuidad de las violaciones de derechos laborales destacan la necesidad de una acción más decidida y un compromiso por parte del gobierno para mejorar las condiciones de vida y trabajo en este sector clave de la economía costarricense.
