Un estudio identifica mecanismos genéticos clave y abre la puerta a nuevas terapias, incluso con fármacos ya conocidos como la metformina.
Un grupo de investigadores del Gladstone Institutes ha dado un paso relevante en la lucha contra el VIH al identificar por qué algunas personas pueden mantener el virus bajo control sin necesidad de tratamiento antirretroviral continuo.
El estudio, publicado en la revista Immunity, revela que ciertos mecanismos genéticos dentro de las células infectadas actúan como “interruptores” que mantienen el virus en estado latente, evitando su reactivación incluso cuando se suspende la medicación.
Un hallazgo que podría cambiar el tratamiento
Actualmente, las personas con VIH deben seguir un tratamiento antirretroviral diario para mantener el virus indetectable y prevenir su progresión. Sin embargo, existen casos poco frecuentes en los que algunos pacientes logran controlar el virus durante meses o incluso años sin medicación.
El equipo liderado por la investigadora Nadia Roan encontró que dos genes específicos desempeñan un papel clave en este fenómeno. Estos genes funcionan como mecanismos de seguridad que impiden que el virus se reactive dentro del organismo.
Además, los científicos identificaron que la metformina —un medicamento ampliamente utilizado para tratar la diabetes— podría activar uno de estos mecanismos, contribuyendo a mantener el virus en estado inactivo.
“Este fármaco es seguro, accesible y podría retrasar o incluso prevenir el rebote del virus en algunos pacientes”, explicó Roan, quien subrayó la necesidad de avanzar hacia estudios clínicos para confirmar estos resultados.
El papel del sistema inmunológico
La investigación también analizó muestras de sangre de 75 participantes antes de que interrumpieran su tratamiento. Los resultados mostraron que el control del virus está asociado con niveles elevados de un tipo específico de células inmunitarias: los linfocitos T CD8+ de memoria con características de células madre.
Según la coautora Ashley George, estos hallazgos indican que no existe una única vía para controlar el VIH, sino múltiples mecanismos del sistema inmunológico que podrían ser aprovechados en futuras terapias.
Hacia tratamientos sin medicación diaria
El estudio abre nuevas posibilidades para desarrollar estrategias terapéuticas que permitan a las personas con VIH mantener el virus bajo control sin depender de medicación diaria, lo que representaría un cambio significativo en la calidad de vida de millones de pacientes.
Aunque los expertos advierten que estos avances aún se encuentran en fases preliminares, el uso potencial de medicamentos ya existentes como la metformina podría acelerar el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas.
En un contexto donde la innovación médica avanza rápidamente —incluyendo el uso creciente de inteligencia artificial para optimizar la atención sanitaria— este descubrimiento refuerza la idea de que el control funcional del VIH podría estar cada vez más cerca de convertirse en una realidad.
