La explotación laboral en las fincas bananeras del Valle de la Estrella va más allá de largas jornadas y la falta de pago por horas extra. Este problema estructural refleja un entramado complejo de pobreza, desigualdad y condiciones socioculturales que perpetúan abusos laborales.
Más de 84 horas a la semana
Trabajadores de las fincas bananeras reportan jornadas de 12 horas diarias, incluidas multas de semana, sin compensación por horas extra. Estas condiciones contravienen el Código de Trabajo costarricense y convenios internacionales como el de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que limita la jornada semanal a 48 horas.
María, trabajadora administrativa, relata: “Es normal que no veamos a nuestras familias por semanas. Las horas extras ni se mencionan, trabajamos porque no hay opción.”
El contexto social: pobreza y falta de alternativas
El Valle de la Estrella lidera los índices de pobreza extrema en Costa Rica, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Para muchos, las fincas bananeras son la única fuente de empleo en un entorno donde la educación superior es inalcanzable.
David Bermúdez Corrales, investigador de la Universidad de Costa Rica, identificó seis factores clave que perpetúan estas condiciones:
- La dependencia económica : Con la agricultura como única opción, los trabajadores aceptan abusos por temor a perder el empleo.
- Beneficios mínimos, gran impacto : Pequeños privilegios, como regalos para los hijos en Navidad, generan gratitud desproporcionada en un contexto de pobreza.
- Identidad laboral arraigada : Muchos ven el trabajo en la bananera como una herencia familiar inevitable.
- Desconocimiento de derechos : La educación limitada y la falta de sindicatos dejan a los trabajadores sin herramientas para exigir condiciones justas.
- Miedo al despido : Las represalias y la escasez de empleo paralizan cualquier intento de denuncia.
- Debilidad sindical : Las asociaciones solidaristas han sustituido a los sindicatos, pero carecen de poder real para defender los derechos laborales.
El rol del «trabajador de confianza»
Un vacío legal en la figura del «trabajador de confianza» permite la explotación de administrativos, quienes no están protegidos por límites de jornada laboral. Bermúdez advierte que esta indefinición en el Código de Trabajo se convierte en un arma del patrón: “Se usa como excusa para extender jornadas sin remuneración”.
Esta falta de regulación también afecta beneficios como vacaciones, aguinaldos e incluso pensiones, profundizando las desigualdades.
Impacto emocional y familiar
Las largas jornadas laborales no solo afectan a los trabajadores, sino también a sus familias. Luis, un antiguo empleado, reflexiona: “Yo fui ese hijo que creció sin su papá. Por eso me alejé de esa vida, pero no todos tienen esa posibilidad.”
El aislamiento y la imposibilidad de pasar tiempo con la familia generan estrés, depresión y problemas de salud en los trabajadores, según entrevistas realizadas por Bermúdez.
Recomendaciones y acciones pendientes
El estudio de Bermúdez plantea reformas urgentes:
- Aclaración legal : Definir la figura del “trabajador de confianza” y establecer límites claros a su jornada laboral.
- Fomento sindical : Garantizar espacios seguros para la organización de trabajadores.
- Educación y capacitación : Facilitar acceso a la educación superior y programas de formación sobre derechos laborales.
¿Qué sigue?
El panorama en el Valle de la Estrella refleja una problemática nacional que requiere atención urgente por parte de autoridades, trabajadores y la sociedad civil. Las condiciones laborales en las fincas bananeras no son solo un tema de legalidad, sino de justicia social.
Mientras tanto, muchos de trabajadores continúan atrapados en un ciclo de pobreza y explotación. ¿Hasta cuándo se perpetuarán estas dinámicas? La respuesta depende de la voluntad política y del compromiso social para transformar esta realidad.
Noticia en progreso:
El Periódico Informativo Jbs envió una serie de preguntas al respecto a la Oficina de Prensa del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social , espera unas respuestas.
