En octubre de 2023, la Inspección de Trabajo de la Región Huetar Caribe del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) presentó un informe técnico detallado sobre la herramienta Protección de Racimo (PRA) en la mano de obra de cosecha de banano en la Corporación de Desarrollo Agrícola Del Monte. Este análisis, solicitado por la Inspección de Trabajo en respuesta a inquietudes sobre el impacto en la salud y seguridad de los trabajadores, destaca varios aspectos críticos sobre el uso de esta herramienta y la ergonomía en las fincas de la empresa.
Origen y contexto del estudio
El estudio fue solicitado por el Lic. Moisés Romero Prado, jefe de la Región Huetar Caribe del MTSS, debido a preocupaciones planteadas en actas de prevención e inspección realizadas en diversas fincas de la empresa. Además, los documentos que la empresa presentó a destiempo para cumplir con las prevenciones hechas en noviembre de 2022 fueron analizados. El objetivo era revisar los estudios sobre la herramienta PRA, incluyendo evaluaciones de ergonomía y salud ocupacional.
Antecedentes y Solicitudes Preliminares
El proceso de análisis se remonta a solicitudes anteriores de la Dirección Nacional de Inspección, que incluyen requisitos de estudios ergonómicos para evaluar el impacto de la herramienta PRA en los trabajadores. Estas solicitudes incluyen documentos como la «Evaluación de Dispositivos de Carga de Racimos de Banano» realizada en el Instituto Tecnológico de Costa Rica y otros informes médicos relacionados con la ergonomía en el trabajo.
Resultados del estudio
El análisis de los documentos y los estudios presentados revelaron varias conclusiones clave:
- Diseño de la Herramienta PRA
La herramienta PRA fue inicialmente diseñada con el objetivo de mejorar la calidad de la fruta, evitando daños durante la cosecha al reducir la oscilación de los racimos. Sin embargo, su función principal no está orientada a prevenir lesiones musculoesqueléticas, lo cual fue un punto crítico en el análisis. La ergonomía del equipo no fue adecuadamente evaluada antes de su implementación. - Estudios Presentados
Los estudios entregados por la empresa en 2022 no estaban enfocados en la ergonomía, sino más bien en aspectos relacionados con la seguridad. La Inspección de Trabajo y el Consejo de Salud Ocupacional solicitaron estudios más específicos sobre los riesgos biomecánicos asociados al uso de la herramienta, tales como lesiones musculoesqueléticas derivadas de la postura y manipulación de los racimos. - Impacto en la Salud y Seguridad de los Trabajadores
Los estudios no abordaron adecuadamente el impacto de la herramienta PRA en la salud de los trabajadores. Aunque se mencionan algunas lesiones musculoesqueléticas, el análisis carece de una evaluación completa de cómo el uso continuo de la herramienta puede afectar a los empleados a largo plazo. - Descripción del Puesto de Trabajo
En el análisis del puesto de trabajo, se observa que los trabajadores cargan los racimos de plátano, que pueden pesar entre 21 y 25 kg, en el hombro, lo que genera una carga asimétrica sobre su cuerpo. Esta situación es particularmente preocupante ya que puede inducir condiciones de salud inaceptables debido a la manipulación incorrecta de cargas pesadas. - Observaciones en la Finca Carmen 3
Durante la visita a la finca Carmen 3, realizada el 7 de septiembre de 2023, se constató que la herramienta PRA se usó en todas las labores relacionadas con la cosecha. Las condiciones de trabajo, incluidos terrenos irregulares y resbaladizos, aumentan el riesgo de accidentes y lesiones. Además, la asimetría generada al cargar los racimos en el hombro contribuye a una postura peligrosa, lo que podría agravar las lesiones musculoesqueléticas.
Conclusiones y Recomendaciones
El informe concluye que, aunque la herramienta PRA tiene un diseño que mejora la calidad de la fruta, no se ha realizado un análisis exhaustivo de su impacto ergonómico en la salud de los trabajadores. El uso de la herramienta sin una evaluación adecuada de los riesgos biomecánicos pone en riesgo la seguridad y bienestar de los empleados, violando las normativas de salud ocupacional.
Es imperativo que la empresa realice estudios ergonómicos completos y evalúe el impacto del uso de la PRA en la salud de los trabajadores. Además, se deben implementar cambios en el diseño de los equipos y mejorar las prácticas de trabajo para minimizar el riesgo de lesiones. Se recomienda que las autoridades de salud ocupacional y la Inspección de Trabajo sigan de cerca la implementación de estas medidas correctivas y aseguren el cumplimiento de las normativas para proteger a los trabajadores en el sector agrícola.
