Abandono médico en Desamparados: adulto mayor con cáncer y esquizofrenia lucha por atención
Un vecino de Desamparados denuncia el abandono del adulto mayor con cáncer de próstata y esquizofrenia en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Conozca los hechos, cifras y contexto de la crisis de salud del envejecimiento en Costa Rica.
En Desamparados, provincia de San José, un joven de 33 años observa con impotencia cómo su padre —quien padece de cáncer de próstata y esquizofrenia— se deteriora mientras reclama atención médica a la CCSS. A pesar de múltiples ingresos hospitalarios por infecciones urinarias, daño renal y hepático, le han dado citas para los años 2027 y 2029, lo que el hijo denuncia como “una condena a muerte”.
Este caso pone en evidencia un drama silencioso: la falta de atención oportuna en la población adulta mayor con enfermedades graves y el creciente problema del abandono en los centros hospitalarios costarricenses.
El caso denunciado
– El señor Guillermo Varela Sancho, adulto mayor vecino de Desamparados, fue diagnosticado años atrás con cáncer de próstata y además padece esquizofrenia. Su hijo, Cristian Varela (33 años), declara que desde mayo su salud ha empeorado: infecciones urinarias recurrentes, afección renal y hepática, pérdida de peso, habla y movilidad.
– Según el joven, la CCSS determinó que al no estar el cáncer «expandido», no se daría cirugía ni tratamiento farmacológico, sólo vigilancia.
– Cuando lo llevan a emergencias, ha permanecido hasta una semana sin que le cambien pañal o atiendan llagas infectadas. Una cita para ecografía se dejó sin cumplir por hospital “saturado”.
– Han recibido citas para 2027 en el Hospital San Juan de Dios y para 2029 en el área de salud local — el hijo dice que para entonces su padre «ya estará muerto».
– La familia no cuenta con recursos para atención privada; e instituciones como Consejo Nacional de la Persona Adulta Mayor (CONAPAM) les exigen estudios sociales para apoyar.
– El drama emocional: “Tengo impotencia de ver a mi papá muriendo… estoy deprimido, frustrado, enojado de ver hasta dónde llegó la humanidad”.
Contexto nacional: ¿cuán grave es el abandono del adulto mayor en hospitales costarricenses?
Definición clave
Abandono hospitalario: Situación en que una persona adulta mayor queda sin el cuidado, atención o acompañamiento necesario durante su estancia en el hospital, o queda sin seguimiento tras el egreso, muchas veces debido a negligencia, falta de recursos familiares o institucionales.
Datos y estadísticas relevantes
Un informe de la Universidad de Costa Rica (UCR) señala que los casos registrados de abandono de personas mayores (65 años o más) en hospitales públicos aumentaron de 9 personas en 2014 a 89 en 2022 (71 % hombres). La estancia promedio pasó de 26,5 días a 41 días en ese lapso. Gestión Web UCR+1
En el primer semestre de 2023, en el Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología, se reportaron 252 casos de abandono y negligencia, lo que representa el 32,1 % del total de adultos mayores atendidos. Teletica
Según el documento «Envejecimiento y atención a la dependencia en Costa Rica», las enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad renal y cáncer figuran como principales causas de años vividos con discapacidad en los hombres adultos mayores. imas.go.cr
Sobre cáncer en adultos mayores: Un estudio costarricense muestra que en 2002, el 61,8 % de las defunciones por cáncer ocurrieron en personas mayores de 65 años. SciELO Costa Rica+1
¿Por qué ocurre este abandono?
Falta de recursos familiares para cuidado prolongado o institucionalización. Delfino+1
Saturación de los servicios hospitalarios de la CCSS, largas listas de espera, y criterios restrictivos de tratamiento.
Discapacidad, multimorbilidad (más de una enfermedad), movilidad reducida, que incrementan la vulnerabilidad.
Problemas culturales de valoración del adulto mayor como «carga» más que como sujeto de derechos. Delfino+1
Insuficiente coordinación entre niveles de atención, falta de acompañamiento en el egreso, deficiente traslación a atención domiciliaria o comunitaria.
Portrait of happy senior man smiling at home. Old man relaxing on sofa and looking at camera. Portrait of elderly man enjoying retirement.
Datos recientes y definiciones para profundizar
Definiciones
Multimorbilidad: Coexistencia de dos o más enfermedades crónicas en una misma persona. En adultos mayores, esto complica los esquemas de atención.
Envejecimiento saludable: Proceso de desarrollo y mantenimiento de la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez; sugiere la necesidad de servicios de salud integrales.
Lista de espera / tratamiento diferido: Cuando un paciente diagnosticado queda en espera para tratamiento activo, cirugía o medicamento, lo cual puede agravar el pronóstico.
Datos adicionales recientes
El envejecimiento demográfico en Costa Rica: Para 2050 se estima que habrá ≈ 1.262.311 personas de 65 años o más, lo que equivaldría al 20,7 % de la población. Gestión Web UCR
Enfermedades crónicas y cáncer: El cáncer está entre las principales causas de muerte en adultos mayores; los tumores siguen siendo altas causas de defunción en este grupo. Gestión Web UCR+1
Según la prensa de la CCSS, entre 2020-2024 se registraron entre 36 y 50 casos anuales de adultos mayores abandonados en hospitales. CCSS
Noticias recientes
Un artículo del 21 febrero 2024 de delfino.cr indica que el abandono de adultos mayores en centros hospitalarios ha aumentado significativamente en los últimos años, con una estancia promedio de 41 días en 2022. Delfino
En diciembre de 2023, se informó que en el primer semestre de ese año en el Hospital Nacional de Geriatría se habían detectado 252 casos de abandono o negligencia en personas mayores, lo que representa cerca del 1/3 de los casos totales atendidos en ese centro. Teletica
Preguntas y respuestas (Q&A)
Q1: ¿Qué se entiende por abandono médico de un adulto mayor en el hospital?
A1: Es cuando una persona mayor queda sin la atención adecuada, sin acompañamiento o sin seguimiento durante o después de su hospitalización, lo cual puede incluir no recibir tratamiento oportuno, cuidado de heridas, cambios de pañal, traslado a otro nivel de atención, o quedando en espera sin intervención.
Q2: ¿Por qué es grave que haya multimorbilidad (como cáncer + esquizofrenia) en este contexto?
A2: Porque las enfermedades crónicas como el cáncer requieren atención activa, seguimiento y recursos; a su vez, la esquizofrenia añade barreras cognitivas, de movilidad, de autocuidado y de adherencia al tratamiento. Esto incrementa la vulnerabilidad ante la falta de atención o abandono.
Q3: ¿Qué dice la legislación sobre el abandono de adultos mayores en Costa Rica?
A3: Existe normativa que sanciona el abandono de personas adultas mayores, y la Caja Costarricense de Seguro Social ha desarrollado protocolos para detectar riesgos de abandono en hospitales y remitir a instancias judiciales si la familia no responde. Teletica+1
Q4: ¿Qué deberían hacer las familias cuando el sistema se demora tanto en dar citas o tratamiento?
A4: Algunas opciones pueden incluir:
Solicitar información por escrito sobre el estado clínico y las razones del retraso.
Gestionar atención en instituciones privadas si los recursos lo permiten o buscar apoyo comunitario o de ONG que trabajen con personas adultas mayores.
Contactar los servicios de trabajo social, la instancia de gerontología del hospital, la oficina de CONAPAM o defensorías del adulto mayor para denunciar retrasos o negligencia.
Documentar el caso (fechas, exámenes, citas, comunicaciones) para posibles acciones de protección de derechos.
Q5: ¿Cómo afecta al lector o al público general este tema?
A5: Porque revela una problemática que puede afectar a cualquier familia: la atención a los adultos mayores con enfermedades graves puede quedar en manos de sistemas saturados, con largos tiempos de espera, y poca protección frente al abandono. Esto invita a reflexionar sobre la calidad del sistema público de salud, la responsabilidad familiar, y el valor que la sociedad da a sus mayores.
Reflexión final
Este caso en Desamparados no es una excepción, sino una señal de alarma. Cuando un sistema de salud, como el de la CCSS, deja sin respuestas a un adulto mayor con cáncer y esquizofrenia, la dignidad y la vida misma se ven comprometidas. Los datos muestran que los casos de abandono aumentan, se prolongan estancias sin resultados, y la vulnerabilidad se agrava con multimorbilidad y dependencia.
Como periodista, administrador y especialista en educación, su autor —Alberto Cabezas Villalobos— invita al lector a no mirar hacia otro lado, a demandar respuestas, y a entender que este tipo de situaciones sólo se pueden revertir con transparencia institucional, compromiso familiar y una ciudadanía que vigile los derechos de sus mayores.
Firma:
Alberto Cabezas Villalobos, periodista (Educación, Cultura, Derechos Humanos y Laborales) — Licenciado en Administración de Empresas, Máster en Educación. Secretario de la Asociación Agencia para el Desarrollo Accesible sin Fronteras. Secretario de Relaciones Internacionales de la Confederación Unitaria de Trabajadores. Presidente de la Comisión de Accesibilidad de la CUT. Miembro del Foro Nacional Consultivo de Personas con Discapacidad.
