En una modesta clínica rural de Lobamba, en Esuatini, una escena aparentemente sencilla refleja un avance que podría cambiar la historia: una mujer recibe una inyección que la protegerá del VIH durante seis meses. Se trata del lenacapavir, un innovador medicamento que expertos consideran uno de los mayores avances en la prevención del sida en las últimas décadas.
Este pequeño país del sur de África enfrenta la tasa más alta de VIH en el mundo, con cerca del 26% de su población viviendo con el virus. Por ello, ha sido elegido como uno de los primeros territorios donde se implementa este tratamiento, que podría marcar el inicio del fin de la epidemia a nivel global.
El lenacapavir pertenece a la estrategia de profilaxis previa a la exposición (PrEP), pero con una diferencia clave: en lugar de tomar una pastilla diaria, basta con una inyección cada seis meses. Su efectividad, cercana al 100%, lo convierte en una herramienta especialmente valiosa para poblaciones en riesgo.
Para muchas mujeres, este avance representa una oportunidad de protegerse en contextos donde no siempre pueden decidir. “Intento usar condón, pero ellos no quieren”, relata una trabajadora sexual que recibió el tratamiento. Su testimonio evidencia una realidad frecuente en entornos marcados por desigualdad económica y social.
Las autoridades sanitarias de Esuatini ven en este medicamento una posibilidad real de reducir drásticamente las nuevas infecciones. Incluso proyectan que, si su distribución se amplía, el VIH podría dejar de ser un problema de salud pública antes del año 2030.
Sin embargo, el acceso al fármaco sigue siendo limitado. Su alto costo —que supera los 10.000 euros por dosis en el mercado internacional— obliga a depender de acuerdos con organismos globales para su distribución en países de ingresos bajos. Se espera que versiones genéricas, más accesibles, estén disponibles a partir de 2027.
A nivel mundial, más de 40 millones de personas viven con VIH, y la mayoría se concentra en África. Aunque el acceso a tratamientos ha mejorado, los expertos coinciden en que la prevención sigue siendo el mayor desafío para erradicar la enfermedad.
El lenacapavir no sustituye otras medidas como el uso del preservativo, ya que no previene otras infecciones de transmisión sexual ni embarazos. Aun así, representa una alternativa clave para quienes enfrentan barreras para protegerse.
Mientras el mundo sigue de cerca estos primeros resultados, Esuatini se posiciona como un símbolo de esperanza. En sus clínicas y comunidades, comienza a escribirse una nueva etapa en la lucha contra el VIH: una en la que el fin del sida podría estar, por primera vez, realmente al alcance.
