La historia de Elena, una mujer italiana de 59 años, ha conmovido a Europa. Licenciada en pedagogía, cuidadora de su madre durante años y hoy jubilada, Elena enfrenta su mayor desafío: vive en situación de calle junto a su pareja, un albañil sin empleo estable, y lucha cada día por sobrevivir, mantener su dignidad y encontrar trabajo para ambos.
Su testimonio revela no solo la crudeza de la indigencia en países desarrollados, sino también las profundas brechas sociales que afectan de manera particular a adultos mayores, personas con condiciones de vulnerabilidad emocional y quienes enfrentan exclusión laboral prolongada.
Una vida entre plazas y bancos, pero con esperanza intacta
Tras la muerte de su madre hace dos años, y luego de fuertes desacuerdos familiares, Elena quedó completamente sola. Sin ingresos suficientes para sostener una vivienda y sin redes de apoyo sólidas, terminó en la calle. Su pensión —346 euros mensuales— apenas alcanza para cubrir necesidades mínimas.
“Nunca me hubiera imaginado que terminaría viviendo en la calle, es terrible. No me puedo descuidar y uso mi mochila como almohada, porque roban a la gente como yo”, narró a La Nazione.
Ha sido víctima de múltiples robos: zapatos, ropa, gafas e incluso 200 euros de su pensión. Para alimentarse, depende de Cáritas y de la fundación Fraternidad Federico Bindi, que le permite ducharse algunos días a la semana.
Pese a todo, mantiene una visión sorprendentemente optimista:“Creo que esta será la mejor Navidad de mi vida, porque la pasaré con él”.
«Busco trabajo para mí y para mi novio»
Elena asegura que todavía tiene fuerzas para trabajar. “De lo que sea”, dice. Pero tiene una condición innegociable: quiere un empleo que también incluya a su pareja, un albañil y trabajador ocasional que ha sobrevivido a empleos precarios, muchos pagados “en negro”.
“Estoy enamorada de él y no tenemos intención de separarnos”, afirma. “En los últimos años le han pagado sueldos bajísimos, tanto que lo obligaron también a terminar en la calle”.
Elena reconoce que vivir en la calle hace aún más difícil ser contratada:“Cuando estás como yo, te ven como una impresentable… y así no te dan trabajo”.
El impacto emocional: un reflejo de una crisis más amplia
Historias como la de Elena están siendo analizadas en Europa por organizaciones de derechos humanos, salud mental y empleo digno. La situación de ella y su pareja refleja lo que especialistas han advertido:
La exclusión laboral prolongada puede agravar o generar afectaciones psicosociales.
La falta de vivienda aumenta el riesgo de ansiedad, depresión y deterioro emocional.
Las personas sin un entorno de apoyo tienen mayor riesgo de caer en ciclos de pobreza difíciles de romper.
Desde Costa Rica, profesionales en salud mental como la Dra. Carolina Montoya, directora del Hospital Nacional Psiquiátrico Roberto Chacón Paut, han destacado que la exclusión laboral no solo es un problema económico, sino también un factor que afecta directamente la salud mental, especialmente en personas con vulnerabilidad emocional o carga social acumulada.
Montoya señala que “la invisibilización de las discapacidades psicosociales y la falta de oportunidades dignas generan un círculo de exclusión”, algo presente en muchos países, no solo en Costa Rica.
«Compartimos lo poquito que tenemos»
Pese a la dureza de su vida diaria, Elena asegura que el amor la sostiene.
“Desde hace meses vivo en la calle con mi novio, compartimos lo poquito que tenemos. Lo amo”, expresa.
Con la llegada del invierno, su principal preocupación es sobrevivir al frío extremo. Se protegen con mantas y sacos de dormir que les ha donado Cáritas.
Sin embargo, ella se mantiene firme en su esperanza: “Estoy convencida de que empezaré el año 2026 con empleo y celebrando mi boda”.
Sueños y planes
Elena sueña con viajar a Tenerife, España, donde tiene amigos que podrían ayudarla a empezar de nuevo. Pero sabe que primero necesita encontrar un trabajo. “Es urgente una nueva vida”, dice.
Mientras tanto, cientos de personas en Italia y España se han movilizado para localizarla y ofrecerle apoyo. Ella espera una llamada que podría cambiarlo todo: “Estoy esperando la llamada de quienes me han ofrecido casa y empleo”.
