Costa Rica está marcando un hito en la protección de sus ecosistemas marinos con una innovación tecnológica que podría cambiar el curso de la conservación oceánica a nivel mundial. A través de un sofisticado sistema de inteligencia artificial (IA), el país ha logrado desarrollar una herramienta capaz de identificar y clasificar conchas marinas extraídas de su hábitat natural, permitiendo devolverlas al ecosistema correcto y restaurar el equilibrio de sus costas.
Esta iniciativa, conocida como “De Vuelta a Casa”, nace como una respuesta a la creciente recolección indiscriminada de conchas marinas, una práctica que ha generado un impacto negativo en la biodiversidad local. Costa Rica ha logrado implementar este sistema de IA, que alcanza una precisión de hasta el 90%, para identificar el ecosistema de origen de las conchas, clasificándolas entre el Caribe y el Pacífico.
Un Sistema Revolucionario
Desarrollado por FIFCO, junto con entidades como Aeris (operadores de aeropuertos en Costa Rica), el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y la Universidad de Costa Rica (UCR), el sistema se propuso resolver un problema ambiental que afecta a muchas regiones turísticas en el mundo, no solo en Costa Rica. Según datos oficiales, cada año las autoridades costarricenses incautan entre 5 y 6 toneladas de conchas marinas en los aeropuertos, pero la falta de una forma eficiente para identificar su origen ha dificultado su devolución al ecosistema adecuado.
Con un entrenamiento de más de 19,500 imágenes de 525 especies de conchas, la IA permite determinar en segundos si la concha pertenece a la región del Caribe o al Pacífico, con un 90% de precisión.
José Pablo Murillo, Gerente de Connections Marketing en FIFCO, explicó que el proyecto comenzó hace más de 20 meses, tras una alianza estratégica con distintas entidades para combatir el tráfico ilegal de conchas marinas. «Aunque parezca una práctica inofensiva, la recolección masiva de conchas tiene un impacto negativo en los ecosistemas marinos», señaló Murillo.
Un Voluntariado para la Conservación
El sistema de IA fue entrenado no solo con imágenes, sino también con el esfuerzo de más de 200 voluntarios que ayudaron a clasificar las conchas a través de una aplicación móvil. El esfuerzo culminó en la histórica devolución de más de 36,000 conchas al océano, un paso importante para restaurar su función ecológica.
Un Impacto Global y la Alianza con Colombia
El impacto de este proyecto no se limita a Costa Rica. Gracias a su éxito, FIFCO ha decidido compartir el modelo de inteligencia artificial con la comunidad científica global mediante un código abierto. Esto permitirá que otros países, como Colombia, que también tienen costas en dos océanos, adapten la tecnología a sus especies marinas y protejan sus ecosistemas.
«Este modelo no solo resuelve un problema local, sino que posiciona a Costa Rica como líder en innovación tecnológica para la conservación marina», comentó Maria Pía Robles, directora de Relaciones Corporativas de FIFCO. “Nuestro objetivo es democratizar el acceso a la tecnología y facilitar la protección de la biodiversidad marina a nivel global”.
Sensibilización y Educación Ambiental
El éxito tecnológico del proyecto está acompañado de una fuerte campaña de sensibilización pública. A través de documentales y materiales educativos, se busca concienciar tanto a los turistas como a la población local sobre los efectos negativos de la recolección de conchas y la importancia de preservar estas especies marinas. Murillo enfatizó que, si bien muchas personas desean devolver las conchas que poseen, el proceso de limpieza y preparación de las mismas debe ser supervisado por expertos para garantizar que se realice de manera segura.
Costa Rica continúa demostrando que la tecnología, cuando se combina con una conciencia ambiental colectiva, tiene el poder de transformar la forma en que manejamos los recursos naturales, y con la expansión de esta tecnología a otros países, el futuro de la conservación marina parece más prometedor que nunca.
