En respuesta a un aumento significativo en la migración irregular a través del Tapón del Darién, el gobierno de Panamá está considerando el cierre de su frontera terrestre con Colombia. Este corredor selvático ha presenciado un récord de 307.000 personas que han cruzado en lo que va del año, lo que ha tomado medidas a las autoridades panameñas para tomar drásticas para frenar esta creciente ola migratoria.
El ministro de Seguridad Pública de Panamá, Juan Manuel Pino, afirmó que a pesar de los esfuerzos por buscar cooperación internacional con los países de origen y tránsito de los migrantes, la situación ha sido difícil. El flujo constante de niños migrantes y el riesgo que enfrentan en su travesía por la selva han llevado al gobierno a replantearse su enfoque. Con el apoyo de algunas organizaciones no gubernamentales, el país se ha visto desbordado por la magnitud de la movilidad humana, con la llegada de hasta 2.000 a 3.000 personas diariamente.
El gobierno panameño ha expresado su insatisfacción con los esfuerzos realizados por los países del sur para detener el flujo migratorio irregular a través de esta ruta. Según las cifras oficiales de Panamá, más de 307.000 migrantes han cruzado el Tapón del Darién en 2023, superando los 248.000 registrados en 2022. La falta de respuesta y cooperación de algunos países vecinos ha tomado a Panamá a considerar internas y externas para abordar esta crisis migratoria.
La IV Reunión Plenaria de la Conferencia Regional sobre Migración y la Conferencia Suramericana sobre Migraciones, celebrada en Panamá, ha sido el escenario donde las autoridades han reafirmado su preocupación y la necesidad de tomar decisiones firmes. Se ha destacado que la comunicación y cooperación internacional hasta ahora no han logrado detener el flujo migratorio y que Panamá debe tomar medidas para proteger sus intereses internos y externos.
El anuncio del posible cierre de la frontera entre Panamá y Colombia llega poco después de que Panamá acusara a Colombia de no colaborar lo suficiente para frenar el flujo migratorio por esta ruta. La selva del Tapón del Darién es considerada una de las más peligrosas del mundo, y la falta de control en la migración también ha tenido impactos ambientales negativos en los ecosistemas naturales y en las poblaciones indígenas que dependen de los ríos de la región.
El director del Servicio Nacional de Fronteras de Panamá, Jorge Gobea, advirtió sobre los graves daños ambientales que se han producido debido a la migración descontrolada. Más de 60.000 toneladas de basura han sido depositadas en los ríos, y la presencia de más de 12.000 personas que utilizan estas rutas para sus necesidades ha introducido nuevas enfermedades.
Las autoridades panameñas han identificado a ciudadanos venezolanos como el grupo mayoritario que cruza esta frontera natural, seguidos por haitianos y ecuatorianos. También se ha observado un aumento en el número de ciudadanos chinos que utilizan esta ruta para migrar hacia Estados Unidos. Según la directora del Servicio Nacional de Migración de Panamá, Samira Gozaine, más de 171.000 venezolanos, 40.000 ecuatorianos, casi 35.000 haitianos y un número creciente de ciudadanos chinos han cruzado por esta ruta en busca de mejores oportunidades.
Ante la complejidad de la migración y sus impactos, el gobierno panameño se encuentra en una encrucijada, evaluando la posibilidad de cerrar su frontera con Colombia para abordar este desafío sin precedentes. Con la migración irregular aumentando y la cooperación internacional aparentemente insuficiente, Panamá busca soluciones efectivas para proteger tanto su seguridad nacional como el bienestar de los migrantes y los ecosistemas naturales en juego.
