Un hombre alemán de 60 años —diagnosticado con VIH en 2009 y con leucemia mieloide aguda desde 2015— ha logrado algo hasta ahora considerado extraordinario: seis años sin rastro del VIH después de interrumpir la terapia antirretroviral tras un trasplante de células madre. natureasia.com+2The Objective+2
Lo que hace único este caso (el séptimo reportado en el mundo) es que el donante de las células no tenía la mutación genética “ideal” que se creía necesaria para curar el VIH. En lugar de ello, era portador de una sola copia de la mutación del gen CCR5 (heterocigoto), lo que sugiere que no basta con bloquear la entrada del virus —podría ser clave potenciar la respuesta inmunitaria del cuerpo. natureasia.com+2healthcapital.de+2
Este avance, según los investigadores de Charité – Universitätsmedizin Berlin, liderados por Christian Gaebler, podría abrir la puerta a terapias más accesibles, sin requerir donantes con mutaciones raras, y encaminar la investigación hacia curedades funcionales del VIH mediante inmunoterapia. Charité – Universitätsmedizin Berlin+2Nature+2
¿Por qué este caso es histórico?
Hasta ahora, la mayoría de los pacientes curados (como el célebre
“paciente de Berlín”) recibieron trasplantes de donantes con dos copias de la mutación CCR5 Δ32 (“homocigotos”), lo que hace que sus células sean casi impermeables al VIH. Organización Mundial de la Salud+2Diario ABC+2En este nuevo caso, el donante era heterocigoto (solo una copia), algo que antes se consideraba insuficiente para lograr la erradicación del virus. natureasia.com+2healthcapital.de+2
Tras el trasplante, el paciente suspendió el tratamiento antirretroviral en 2018. Seis años después, no se detecta ni virus replicante, ni ADN viral intacto, ni respuesta inmunitaria persistente del VIH, lo que sugiere una remisión potencialmente definitiva. Nature+2EATG+2
Según los autores del estudio, esto cambia el paradigma: la resistencia genética no sería indispensable; lo relevante podría ser activar el sistema inmunológico del receptor. Charité – Universitätsmedizin Berlin+2natureasia.com+2
Contexto, definiciones y datos sobre VIH, trasplantes y remisión
📌 Definiciones clave
Remisión del VIH: estado en el que una persona infectada no muestra signos de replicación viral ni síntomas, incluso tras suspender el tratamiento antirretroviral. No siempre significa “curación definitiva”, pero en estos casos excepcionales sí se considera una eliminación funcional del virus.
Trasplante alogénico de células madre (allo-SCT): procedimiento mediante el cual las células madre de la médula ósea de un donante sano reemplazan las del receptor —usado principalmente para tratar leucemias y otros cánceres sanguíneos.
Gen CCR5 / mutación CCR5 Δ32: CCR5 es una proteína que el VIH utiliza como “puerta” para entrar en los glóbulos blancos. La mutación Δ32 impide esa entrada. Personas con dos copias mutadas (homocigotas) son altamente resistentes al VIH. Nature+2Diario ABC+2
Donante heterocigoto: portador de una copia normal del gen CCR5 y otra con la mutación Δ32. Hasta ahora, no se creía que esta condición ofreciera protección suficiente para erradicar el virus.
📊 Algunas cifras y contexto global
Desde el inicio de la epidemia, se estima que más de 88 millones de personas han sido infectadas por VIH a nivel mundial. En ese contexto, los casos de remisión completa tras trasplante siguen siendo extremadamente raros. Nature+1
De los casos documentados de “curación/remisión” con trasplante, hoy se reportan siete —incluyendo este nuevo. Nature+2The Objective+2
Según los investigadores, alrededor del 16% de personas de origen europeo son heterocigotas CCR5 Δ32 —lo que amplía considerablemente el pool potencial de donantes frente al escenario que requería homocigotos. EATG+2natureasia.com+2
🧬 Mecanismos en estudio: más allá de CCR5
El estudio publicado en Nature sugiere que la remisión podría deberse a una combinación de factores, no solo la mutación genética. Estas son algunas hipótesis: natureasia.com+2EATG+2
Una respuesta inmunitaria particularmente vigorosa del nuevo sistema inmune trasplantado (células “donantes”), capaz de localizar y eliminar células infectadas residuales. EATG+1
Producción de anticuerpos neutralizantes potentes y células inmunitarias “asesinas” (por ejemplo, células NK) que identifican y destruyen células con virus latente. EATG+1
Un efecto “barrido general” del antiguo sistema inmune, que eliminó la mayor parte del reservorio viral, seguido de una reconstrucción con células sanas. Diario ABC+2The Objective+2
Lo más reciente en la investigación sobre curas del VIH
Este caso, reportado en 2025, se dio a conocer tras presentarse en un congreso internacional y luego publicarse en Nature. Confirma lo que muchos consideraban improbable: que donantes heterocigotos pueden servir para lograr la remisión del VIH. Nature+2natureasia.com+2
Expertos resaltan que este tipo de trasplante sigue siendo riesgoso y sólo justificable clínicamente si el paciente tiene una enfermedad grave como leucemia, no para tratar únicamente el VIH. La Vanguardia+2Nature+2
La esperanza ahora recae en terapias más seguras, escalables y menos invasivas —por ejemplo, inmunoterapias, vacunas terapéuticas o tratamientos que imiten el “barrido” inmunológico sin trasplante. healthcapital.de+2EATG+2
Preguntas y respuestas sobre la “cura” del VIH
¿Significa este caso que el VIH ya tiene cura general?
No. Este es un caso muy raro, conseguido en el contexto de un trasplante para tratar cáncer. El trasplante tiene riesgos altos y no está indicado para la mayoría de personas con VIH que no padecen otra enfermedad grave.
¿Cuál es el papel de la mutación CCR5?
Históricamente, se pensaba que solo donantes con dos copias de la mutación CCR5 Δ32 (homocigotos) podían ofrecer células inmunes resistentes al VIH. Este caso demuestra que no siempre es indispensable. Lo que puede importar más es la reconstitución inmunitaria con células donantes que respondan fuertemente al virus.
¿Puede aplicarse a más personas?
Potencialmente sí —el hecho de que donantes heterocigotos sean más comunes podría ampliar la disponibilidad. Pero por ahora, el procedimiento sigue siendo riesgoso y complejo, por lo que no es una solución general.
¿Qué tan definitivo es este “cese” del VIH?
En este paciente, seis años después de suspender tratamiento, no se detecta virus replicante ni ADN viral intacto, ni señales de infección activa. Aunque promete, los científicos prefieren hablar de “remisión sostenida” más que de “cura absoluta”.
¿Qué viene ahora en investigación?
Se estudian terapias basadas en inmunidad: vacunas terapéuticas, tratamientos que estimulen células “asesinas” naturales del cuerpo (como las NK), y estrategias para vaciar el reservorio viral sin trasplante.
Firma
Alberto Cabezas Villalobos — Periodista.
