San José suma más diagnósticos, pero la provincia del Pacífico tiene el mayor riesgo por población.
La provincia con más diagnósticos de depresión no es la de mayor riesgo. San José acumuló 21 572 diagnósticos entre 2018 y 2025 (36,95 % del total), pero Puntarenas registró la tasa más alta del país: 209,8 por 100 000 habitantes, frente a 164,1 en San José.
Dos formas de medir
El informe de la UNED y el Ministerio de Salud distingue entre carga absoluta y riesgo poblacional. Tras San José, por volumen, siguen Alajuela (11 275) y Puntarenas (8 280). Por tasa, a Puntarenas le siguen San José, Guanacaste (143,0) y Alajuela (134,7).
Las mujeres de Puntarenas
Puntarenas presentó las tasas más elevadas en ambos sexos: 115,2 por 100 000 hombres y 307,1 por 100 000 mujeres. En todas las provincias las mujeres superaron a los hombres.
La prioridad según el índice
El estudio construyó un Índice Estandarizado de Carga Epidemiológica de Depresión para 2023-2025, que integra la carga absoluta, la tasa ponderada y la variabilidad interanual. Con él, San José fue la única provincia de prioridad muy alta; Alajuela, Puntarenas y Heredia, de prioridad alta. El análisis incluyó los 84 cantones del país.
Cartago, en el extremo opuesto
Cartago registró la tasa más baja del país, 95,3 por 100 000 habitantes (141,4 en mujeres y 48,8 en hombres), seguida de Heredia (102,7) y Limón (119,4). Los autores advierten que estas cifras reflejan patrones de notificación, y que las diferencias podrían deberse en parte al acceso a diagnóstico y atención.
El mensaje para la planificación es que los recursos no deberían asignarse solo por volumen, sino también por riesgo relativo y por la capacidad real de cada territorio para detectar y atender.
Fuentes: Gutiérrez-Doña, B., Madrigal, R. y Valverde, S. (2026), Evolución de la depresión en Costa Rica (2018-2025) y pronósticos (2026-2033), UNED y Ministerio de Salud.
