Un hombre de 62 años, conocido como el “paciente de Toronto”, se ha convertido en el centro de atención de la comunidad científica internacional tras presentar una remisión prolongada del VIH sin necesidad de tratamiento antirretroviral. El caso, dado a conocer en un congreso científico en Canadá, podría representar un nuevo avance hacia la cura funcional de esta infección.
El paciente, residente de Toronto, fue diagnosticado con VIH a finales de la década de 1990 y logró mantener el virus bajo control durante años mediante terapia antirretroviral. Sin embargo, su situación médica se complicó tras desarrollar un cáncer sanguíneo que derivó en leucemia, lo que llevó a los médicos a realizar un trasplante de células madre en 2021.
Este procedimiento incluyó la utilización de células de un donante con una mutación genética específica conocida como mutación CCR5-delta-32, la cual impide que el virus ingrese a las células del sistema inmunológico. Tras el trasplante, el paciente enfrentó múltiples complicaciones, incluyendo infecciones graves y enfermedad injerto contra huésped, pero logró superar la leucemia.
Cinco años después del procedimiento, los análisis médicos mostraron una reducción significativa del ADN viral en su organismo, así como la ausencia de virus activo detectable. En julio de 2025, el paciente suspendió el tratamiento antirretroviral y, diez meses después, continúa con carga viral indetectable, lo que sugiere una posible cura funcional.
Este caso se suma a otros precedentes iniciados con el llamado “paciente de Berlín” en 2008, considerado el primer caso documentado de curación del VIH. Desde entonces, al menos una decena de personas han alcanzado remisiones similares mediante trasplantes de médula ósea, aunque estos procedimientos siguen siendo altamente complejos y riesgosos.
Especialistas señalan que no existe un único factor responsable de estos resultados, sino una combinación de elementos que incluyen la quimioterapia, la respuesta inmunitaria del organismo y características genéticas del donante. Incluso, investigaciones recientes sugieren que la mutación CCR5-delta-32 no es el único camino hacia la remisión.
A pesar del optimismo que genera este nuevo caso, la comunidad científica advierte que el trasplante de células madre no es una solución viable para la mayoría de las personas que viven con VIH, debido a su alto riesgo y costo. No obstante, cada avance permite comprender mejor los mecanismos que podrían conducir a tratamientos más seguros y accesibles en el futuro.
El caso del paciente de Toronto refuerza así una conclusión cada vez más sólida en la investigación médica: la curación del VIH, aunque todavía excepcional, ya no es una imposibilidad, sino un objetivo alcanzable que continúa guiando los esfuerzos científicos a nivel global.
