Niñez en riesgo en Costa Rica: cifras sobre maltrato infantil, salud mental y violencia juvenil, y cómo la Política Nacional busca proteger a niñas, niños y adolescentes.
Niñez en riesgo en Costa Rica: qué está en juego de cara a febrero
Con una visión centrada en la dignidad humana, la protección integral y el interés superior de la niñez, Mairena ha desarrollado un trabajo social inspirado en principios ampliamente compartidos por organizaciones internacionales como World Vision, donde la niñez es reconocida no solo como sujeto de protección, sino como protagonista de cambio. Su labor se orienta a romper ciclos de exclusión, violencia y pobreza, promoviendo entornos seguros, acompañamiento comunitario y articulación con instituciones públicas y actores locales, bajo un enfoque de derechos humanos, corresponsabilidad social y desarrollo sostenible, poniendo siempre en el centro a niñas, niños y adolescentes en situación de mayor vulnerabilidad.
Costa Rica en la mira
Costa Rica enfrenta una situación crítica en torno a la protección integral de la niñez y adolescencia. El debate electoral de febrero no solo debe centrarse en quién gobernará, sino en cómo se protegerá a niñas, niños y adolescentes en temas de primera infancia, salud mental y violencia juvenil, que impactan su desarrollo
y futuro.
El país aprobó recientemente la Política Nacional de Niñez y Adolescencia 2024–2036, un marco de largo plazo con ejes estratégicos para garantizar derechos, acciones interinstitucionales y metas claras. Sin embargo, datos recientes muestran que la realidad cotidiana de muchos menores sigue siendo de vulnerabilidad y riesgo. PANI
¿Qué dice la Política Nacional de Niñez y Adolescencia 2024–2036?
La Política Nacional de Niñez y Adolescencia 2024–2036 es un marco de política pública diseñado para asegurar el ejercicio pleno de los derechos de las personas menores de edad, con enfoque en la participación y protección integral. Fue construida de manera participativa con más de 2 000 niñas, niños y adolescentes, y establece ejes como vida en familia, salud, educación, protección especial y comunidad. PANI
Un primer Plan de Acción (2024–2030) ya está en marcha, con compromisos de más de 30 instituciones públicas para implementar programas y medidas concretas. PANI
Datos críticos: violencia, maltrato y vulneración de derechos
Violencia y maltrato infantil
En 2024, el Patronato Nacional de la Infancia (PANI) recibió 94 240 denuncias por abuso y maltrato, afectando a 125 709 niños, niñas y adolescentes en todo el país. Esto incluye maltrato físico, negligencia, abuso emocional y sexual. PANI
Solo en el primer trimestre de 2024, 19 336 menores fueron atendidos por situaciones de violencia, un promedio de más de 375 casos diarios. La Nación
El incremento de ataques violentos entre menores también se observa en estudios académicos. icoder.go.cr
Violencia homicida juvenil
Los homicidios en Costa Rica alcanzaron cifras históricas con 907 en 2023, la mayoría de víctimas hombres jóvenes. El grupo 15–24 años está entre los más afectados, mostrando un problema estructural de violencia vinculada a desigualdad y criminalidad. Portal de Investigación
En años recientes, menores han sido víctimas colaterales de la violencia armada, con 23 niños y adolescentes muertos en cinco años por balas perdidas en contextos de violencia entre grupos delictivos. Q COSTA RICA
Percepción pública del riesgo
Una encuesta de la Universidad de Costa Rica reveló que más de la mitad de la población percibe que la violencia psicológica y sexual contra menores es altamente probable, mientras que más del 47 % considera probable la violencia física y abandono. Gestión Web UCR
¿Por qué importa la primera infancia y la salud mental?
La primera infancia es un período clave para el desarrollo cognitivo, emocional y social. Invertir en cuido temprano, nutrición y educación reduce costos sociales futuros y mejora resultados escolares y de bienestar. Expertos señalan que sin recursos suficientes en esta etapa, las brechas de inequidad se profundizan desde edades tempranas. unacomunica.una.ac.cr
La salud mental, a su vez, no debe verse como un lujo: el estrés, la ansiedad, la depresión infantil y adolescente están relacionados con problemas familiares, violencia y falta de apoyo psicológico, afectando directamente el rendimiento educativo y la cohesión social.
Resumen de noticias recientes
🔹 Aumento de denuncias por maltrato infantil en Costa Rica: cifras del PANI muestran alta prevalencia de violencia contra menores en 2024–2025. PANI
🔹 Violencia homicida juvenil en tendencia preocupante: el análisis de criminólogos y organizaciones civiles advierte que la violencia letal entre jóvenes continúa siendo alarmante. Portal de Investigación
🔹 La sociedad percibe aumentos de violencia psicológica y abandono: encuesta nacional indica preocupaciones sobre los tipos de violencia más probables que enfrentan niños y adolescentes. Gestión Web UCR
Preguntas y respuestas clave
¿Qué es la Política Nacional de Niñez y Adolescencia 2024–2036?
Es un marco de política pública que orienta la acción institucional gubernamental para garantizar derechos de niñas, niños y adolescentes, con planes de acción sectoriales e indicadores. PANI
¿Por qué es crucial invertir en primera infancia?
Porque los primeros años de vida son determinantes para el desarrollo cognitivo y social; la inversión temprana reduce desigualdades y futuros costos sociales. unacomunica.una.ac.cr
¿Cuál es la situación de la violencia juvenil en Costa Rica?
Los homicidios están entre los más altos de los últimos años, con grupos juveniles especialmente afectados por violencia estructural asociada a desigualdad y crimen organizado. Portal de Investigación
Conclusión y llamado a la reflexión
El voto informado en Costa Rica no debe centrarse solo en promesas generales; debe evaluar cómo los candidatos incorporan propuestas concretas para la protección de la niñez y adolescencia. Los retos actuales —desde la primera infancia hasta la violencia juvenil y la salud mental— definen un país para las próximas generaciones, no solo para quienes votan hoy.
Firmado por
Alberto Cabezas Villalobos, periodista especializado en educación, derechos humanos y análisis legislativo; Licenciado en Administración de Empresas y Máster en Educación. Secretario de la Asociación Agencia para el Desarrollo Accesible sin Fronteras, Secretario de Relaciones Internacionales de la Confederación Unitaria de Trabajadores y miembro del Foro Nacional Consultivo de Personas con Discapacidad.
