CCSS reconoce en Talamanca avances en pertinencia cultural; expertos advierten que América Latina y Asia avanzan en regulación mientras Costa Rica permanece en fase de diálogo
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) celebró en la comunidad indígena Cachabli, en territorio de Talamanca, el VIII Convivio Intercultural Indígena, donde reconoció que la medicina tradicional bribri y las prácticas ancestrales de salud constituyen un elemento fundamental en la atención integral de poblaciones indígenas.
Sin embargo, la institución continúa en fase de «compromisos preliminares» mientras que en el contexto internacional, países como México, Nicaragua, Bolivia y la República Popular China han implementado hace años marcos normativos que regulan, financian e integran formalmente estas prácticas en sus sistemas de salud pública.
LA APUESTA COSTARRICENSE POR LA PERTINENCIA CULTURAL
Del 17 de septiembre de este año, la CCSS reportó avances significativos en Talamanca. La Dra. Carla Alfaro Fajardo, directora de la Dirección Red Integrada Prestación de Servicios de Salud Huetar Atlántica (DRIPSSHA), afirmó que «existen importantes esfuerzos institucionales para ampliar la cobertura y la accesibilidad», reconociendo también que «la verdadera pertinencia cultural requiere avanzar hacia modificaciones concretas en la forma de organizar y prestar determinados servicios».
MÉXICO: TRES DÉCADAS DE REGULACIÓN FORMAL
México publicó su Farmacopea Herbolaria Oficial en 2001, consolidando 25 años de regulación de medicamentos naturales con estándares de calidad farmacéutica. Posteriormente, el país incorporó parteras tradicionales en los programas de atención materno-infantil a nivel nacional, estableciendo mecanismos formales de contratación remunerada de terapeutas tradicionales en servicios públicos.
«El Sistema Nacional de Salud mexicano obliga institucionalmente a promover el conocimiento y desarrollo de la medicina tradicional», explica el Dr. Gonzalo Mena Chelles, médico asistente de la DRIPSSHA, al hacer referencia a modelos internacionales. «No se trata solo de reconocimiento; existe presupuesto, personal contratado y protocolos de atención establecidos».
NICARAGUA: REGISTRO DESCENTRALIZADO Y DERECHO DE ACOMPAÑAMIENTO
La Ley N.° 759 de Medicina Tradicional Ancestral de Nicaragua, promulgada en 2011, estableció un modelo que Costa Rica podría estudiar. Nicaragua creó un registro de terapeutas tradicionales, curanderos y agentes de salud tradicional, radicado en las direcciones municipales de salud para facilitar trámites a nivel territorial.
Lo más innovador: reconoce el derecho de la persona usuaria a ser acompañada por su terapeuta de confianza cuando es referida al sistema convencional. Exactamente lo que mencionó la CCSS en Talamanca como «compromisos preliminares».
BOLIVIA: SISTEMA DE INFORMACIÓN RASTREABLE CON 200,000 ATENCIONES
El Estado Plurinacional de Bolivia implementó desde 2013 el Sistema de Información de Medicina Tradicional (SISMET), estructurado en tres módulos: registro de prestadores, registro de atenciones realizadas, e inventario de plantas medicinales. A septiembre de 2023, SISMET reportaba más de 200,000 atenciones registradas.
«Esto permite trazabilidad de quién atiende, qué patologías se atienden y con cuáles recursos naturales», explica un análisis de sistemas de salud comparados. «No es información anecdótica; es data que permite evaluar impacto, seguridad y costo-efectividad».
CHINA Y JAPÓN: FINANCIAMIENTO DESDE SEGUROS NACIONALES
En la República Popular China, existe una vía de acreditación paralela a la académica: aprendizaje bajo tutoría de un terapeuta con experiencia clínica verificable. La duración y categorías de ejercicio están definidas reglamentariamente.
Japón, a su vez, financia desde su seguro nacional de salud un listado acotado de fórmulas tradicionales estandarizadas. Comenzó con un puñado de preparados hace más de cinco décadas y ha ampliado gradualmente la cobertura con base en evidencia.
Ambos modelos comparten una característica: no es un proceso caótico ni experimental. Hay criterios objetivos, auditoría y presupuesto identificado.
BRASIL: INTEGRACIÓN EN SISTEMA ÚNICO DE SALUD DESDE 2006
Brasil incorporó prácticas de medicina tradicional y complementaria en el Sistema Único de Salud (SUS) desde 2006. Hoy financian acupuntura, fitoterapia, homeopatía y otras disciplinas como parte integral de la oferta pública.
INDIA: PROTECCIÓN DEL CONOCIMIENTO ANCESTRAL
India tomó una ruta distinta: documentó su sistema tradicional de medicina Ayurveda en una biblioteca digital accesible a 14 oficinas de patentes internacionales. El resultado: cientos de solicitudes de patente sobre conocimiento tradicional fueron retiradas, modificadas o anuladas, protegiendo derechos colectivos.
¿DIÁLOGO SIN PRESUPUESTO?
La CCSS en Talamanca generó consensos importantes: reconoció que la salud bribri no se limita a ausencia de enfermedad física, sino que es equilibrio entre cuerpo, espíritu, familia y comunidad.
Pero comparada con referencias internacionales, Costa Rica permanece en etapa de intencionalidad, no de implementación.
Según análisis de sistemas de salud, la diferencia entre un proceso que prospera y uno que se estanca es la institucionalización: marco normativo, asignación presupuestaria, designación de responsables, cronogramas, sistemas de información, y mecanismos de evaluación.
«Los compromisos preliminares son valorables pero insuficientes», advierte un análisis de referentes regionales. «Sin presupuesto identificado, sin cronogramas escritos, sin designación de responsables institutionales, el riesgo es que estos acuerdos se diluyan cuando cambien prioridades o gestiones administrativas».
LO QUE FALTA EN COSTA RICA
Observando experiencias internacionales, Costa Rica requeriría:
1. Farmacopea Nacional de Plantas Medicinales — Documentación oficial de especies de uso tradicional, estándares de calidad, indicaciones y contraindicaciones.
2. Registro Nacional de Prestadores de Medicina Tradicional — Acceso sin requisito de titulación académica; acreditación por aval comunitario y reconocimiento territorial.
3. Protocolos Oficiales de Atención Intercultural — Lineamientos sobre comunicación de enfermedad grave, fallecimiento, prácticas funerarias conforme a cosmovisión indígena.
4. Sistema de Información de Atenciones — Rastreo de número de consultas, pertinencia cultural, eventos adversos, satisfacción de pacientes.
5. Presupuesto Específico y Cronogramas — Asignación de recursos, plazos de implementación, responsables identificables.
6. Coordinación Interinstitucional Formal — Articulación entre CCSS, Ministerio de Salud, universidades, sindicatos de salud, organizaciones comunitarias.
PRÓXIMOS PASOS
La CCSS ha solicitado que se establezcan futuras mesas de trabajo. Las autoridades comunitarias en Talamanca manifestaron apertura para colaborar, referir pacientes y compartir conocimientos con sistema institucional.
El siguiente paso crítico es transformar estos acuerdos morales en compromisos administrativos medibles: documentos firmados, presupuesto asignado, cronogramas publicados, y responsables designados.
De lo contrario, Talamanca seguirá siendo un convivio anual sin traducirse en servicios concretos para población indígena. Y Costa Rica permanecerá rezagada respecto a países latinoamericanos y asiáticos que hace años regulan, financian y evalúan medicina tradicional con rigor científico.
