Costa Rica y el café comparten una historia rica que se remonta a más de 200 años, a una época en la que el país aún era una colonia española. Hoy en día, Costa Rica se posiciona como el decimoquinto mayor productor de café a nivel mundial. El mérito de la primera plantación de café en el país se le otorga al Padre Félix Velarde, ya que es la primera referencia registrada de un terreno con plantas de café, ubicado a solo 100 metros de la actual Catedral Metropolitana en San José.
Desde entonces, el cultivo de café en Costa Rica ha crecido y evolucionado. En algún momento, se convirtió en el gran protagonista de las exportaciones del país, pero esa era gradualmente se desvaneció.
Aquí están los mejores cafés de Costa Rica en 2023 y cómo puedes conseguirlos.
Los datos más recientes de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) revelan que durante los primeros cuatro meses de 2023, el café en grano ocupó el quinto lugar como producto de exportación, pero con solo un 2% de participación. Por delante del café se encuentran los jarabes para bebidas carbonatadas, los plátanos, las piñas y los dispositivos médicos.
El volumen de producción de café en Costa Rica es relativamente bajo en comparación con otros productores principales. El país genera casi 82 millones de kilogramos de café, una cifra que se encuentra por detrás de países vecinos como Honduras, Guatemala y Nicaragua. Brasil y Vietnam siguen siendo los grandes jugadores en la industria.
Ante la competencia de diversos continentes, Costa Rica se ha enfocado en la calidad del cultivo y el procesamiento. Este compromiso con la excelencia se refleja en el precio internacional que se paga por el café costarricense.
De acuerdo con los datos de la Organización Internacional del Café (OIC), el precio promedio de exportación del café de Costa Rica fue el segundo más alto del mundo, solo detrás de Kenia. Este precio alcanzó los $215,9 por tonelada métrica.
El café en Costa Rica se cultiva en 93.700 hectáreas distribuidas en 49 de los 83 cantones del país. Según datos del Instituto del Café (Icafé), existen 26.700 productores de café, 304 beneficios (molinos) y 93 empresas exportadoras.
El café de especialidad de Costa Rica cautiva los paladares internacionales y gana terreno en el mercado local.
La cosecha 2022-2023 se acercó a los 2 millones de fanegas (una unidad de medida para el café) y registró un crecimiento del 14% en comparación con la temporada anterior, 2021-2022.
Los Santos es, con mucho, la región cafetalera más destacada del país, ya que produce aproximadamente el 40% del café. El Valle Occidental, que incluye lugares como Naranjo y Grecia, ocupa el segundo lugar.
Al analizar los cantones individualmente, destacan seis nombres. Este grupo de municipios produce casi el 60% del café costarricense, y dos de ellos se encuentran en la zona de Los Santos.
Tarrazú y Pérez Zeledón son los principales productores, con una participación del 15% y el 13%, respectivamente.
El gusto por el café costarricense proviene de diferentes partes del mundo, lo que ha llevado a su exportación a una amplia variedad de territorios.
Las exportaciones de café representan un negocio cuantioso, aportando $338 millones a la economía durante la temporada 2021-2022.
Estados Unidos es el principal comprador, pero una quinta parte del café se envía a otro destino importante: Bélgica. Sin embargo, gran parte del café que llega a Bélgica se vuelve a exportar.
En general, Europa representa el segundo mercado más grande, ya que países como Bélgica, Alemania, España e Italia adquieren café costarricense. También llega a países como Japón e Israel.
Pero Costa Rica no solo produce y exporta café, también existe una demanda interna significativa. De hecho, el consumo nacional se tradujo en $37,7 millones entre 2021 y 2022.
Entre los países productores de café, Costa Rica ocupa el segundo lugar como consumidor, después de Brasil, con poco más de cuatro kilogramos por persona al año.
Sin embargo, esta cantidad, junto con los seis kilogramos consumidos por los brasileños, resulta insuficiente en comparación con países no productores que consumen más café. Finlandia ocupa el primer lugar, con más de 10 kilogramos por persona al año.
La producción costarricense de café en la última cosecha superó las cifras de las dos cosechas anteriores y se acercó a los niveles previos a la pandemia.
