Vilma Villalobos, memoria que permanece
A nueve años de su fallecimiento, la trayectoria de la economista y exministra de Economía, Industria y Comercio continúa vinculada a uno de los procesos de modernización de la gestión pública costarricense.
Este 24 de septiembre se cumplen nueve años del fallecimiento de Vilma Villalobos Carvajal, economista costarricense que ocupó la titularidad del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) durante la administración del expresidente Abel Pacheco de la Espriella.
Villalobos falleció el 24 de septiembre de 2017, a los 49 años, en San Rafael de Escazú. Su muerte ocurrió tras una caída desde el cuarto piso de un condominio. En ese momento, las autoridades investigaron las circunstancias del hecho y los primeros reportes señalaron que se trataba, aparentemente, de un accidente.
Sin embargo, más allá de las circunstancias de su muerte, su trayectoria profesional quedó vinculada a diferentes esfuerzos relacionados con la modernización del Estado y la simplificación de trámites.
Una carrera ligada a la mejora regulatoria
Uno de los principales capítulos de su carrera fue su participación en el Programa de Simplificación de Trámites, iniciativa que comenzó a impulsar desde 1998.
La Academia de Centroamérica ha señalado que Villalobos fue designada para iniciar este programa durante la administración de Miguel Ángel Rodríguez y que posteriormente continuó impulsándolo durante el gobierno de Abel Pacheco.
Durante ese período, el objetivo era reducir procedimientos innecesarios y facilitar la relación entre los ciudadanos, las empresas y las instituciones públicas.
En noviembre del 2000, La Nación informó sobre avances en la simplificación de trámites relacionados con actividades productivas y turísticas. En esa oportunidad, Villalobos, como directora del programa, explicó que se buscaba establecer reglas más claras y sencillas para que las instituciones públicas pudieran brindar servicios de manera más eficaz.
Su trabajo se desarrolló en un momento en que Costa Rica comenzaba a otorgar mayor importancia a la mejora regulatoria y a la reducción de las cargas administrativas.
Al frente del Ministerio de Economía
En el gobierno de Abel Pacheco, Villalobos asumió como ministra de Economía, Industria y Comercio.
Documentos oficiales de la época registran su firma como jerarca del MEIC en distintos decretos y actuaciones del Poder Ejecutivo.
Su permanencia en el cargo fue de aproximadamente un año y cuatro meses. Presentó su renuncia el 5 de septiembre de 2003, de acuerdo con los registros periodísticos de la época.
Antes y después de su paso por el Gobierno, su carrera también estuvo relacionada con el comercio, la tecnología y el sector empresarial. Fuentes periodísticas registran su experiencia profesional en el Ministerio de Comercio Exterior y posteriormente en empresas como Microsoft y Uber.
En el ámbito internacional, también aparece vinculada a Microsoft en documentos y publicaciones sobre el desarrollo del sector de tecnologías de información en Costa Rica.
Un legado relacionado con los trámites públicos
Uno de los aspectos que permanece asociado a su trayectoria es precisamente la discusión sobre cómo hacer más sencilla la relación entre las personas y la Administración Pública.
La Ley de Protección al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trámites Administrativos, Ley N.° 8220, aprobada en 2002, estableció posteriormente un marco jurídico para la simplificación de trámites y la reducción de requisitos innecesarios.
La Academia de Centroamérica, institución de la que Villalobos fue miembro activo, dedicó posteriormente un homenaje póstumo a su memoria y destacó su participación en el inicio y desarrollo del Programa de Simplificación de Trámites.
Nueve años después
Nueve años después de su muerte, el nombre de Vilma Villalobos Carvajal permanece ligado a una etapa de la administración pública costarricense en la que comenzaron a cobrar mayor relevancia conceptos como simplificación, mejora regulatoria y reducción de cargas administrativas.
Su trayectoria también refleja la participación de mujeres profesionales en puestos de responsabilidad dentro del Poder Ejecutivo y en áreas relacionadas con la economía, el comercio y la modernización institucional.
Recordarla en el aniversario de su fallecimiento permite mirar más allá de una muerte que conmocionó al país y recuperar parte de una carrera profesional que, aunque terminó prematuramente, dejó registros en distintos capítulos de la administración pública costarricense.
Vilma Villalobos Carvajal falleció el 24 de septiembre de 2017. Tenía 49 años.
