En México, más de la mitad de los fallecimientos de personas con VIH ocurren por enfermedad avanzada (AHD) y durante el primer año tras el diagnóstico.
En México, a pesar del acceso universal al tratamiento antirretroviral, persiste un elevadísimo porcentaje de muertes en personas que viven con VIH atribuibles a enfermedad avanzada (AHD – advanced HIV disease): según un estudio nacional, las defunciones por AHD alcanzaron el 54 % del total entre 1998 y 2022. OUP Academic+2PubMed+2
Además, casi 22 % murieron en el primer mes tras el diagnóstico y otro 25 % dentro del primer año. PubMed+1
Este patrón contrasta con lo que ocurre en países de altos ingresos, donde las causas de muerte de personas con VIH tienden a parecerse más a las de la población general (enfermedades crónicas, cardiovasculares, cáncer). OUP Academic
En este artículo se analizan las causas principales de muerte, se aportan datos adicionales y se resume la actualidad del tema.
Nota 1 – ¿De qué fallecen las personas con VIH en México?
Enfermedad avanzada de VIH como causa principal
El estudio “Trends in Mortality Among People With HIV in Mexico” analizó 106 056 defunciones registradas en personas con VIH entre 1998 y 2022 en el Registro Nacional de Defunciones de México. PubMed+2ResearchGate+2
De ese total, el 54 % de las muertes se debieron directamente a AHD, es decir, condiciones definitorias del síndrome de inmunodeficiencia adquirida. PubMed+1
La probabilidad de muerte por AHD disminuyó de un 75 % en el año 2000 a un 35 % en 2012, pero luego volvió a subir hasta 52-54 % en 2022. ResearchGate+1
Muertes “muy tempranas” y “tempranas”
Se definieron muertes “muy tempranas” como aquellas que ocurrieron dentro del primer mes después del diagnóstico, y muertes “tempranas” como las que ocurrieron entre el primer mes y el primer año tras el diagnóstico. PubMed+1
En el periodo 2016-2022 de las 22 431 defunciones analizadas, 22,1 % fueron muertes muy tempranas y 25,2 % tempranas. PubMed+1
Principales causas asociadas en cada grupo
En muertes muy tempranas, las causas más comunes fueron: AHD (46,6 %), afecciones inespecíficas (30,7 %), tuberculosis (15,2 %) y neumonías inespecíficas (13,5 %). PubMed
En muertes tempranas (primer año tras diagnóstico): AHD (55,9 %), afecciones inespecíficas (30,8 %), tuberculosis (22,4 %) y síndrome de desgaste (8,4 %). PubMed
En muertes tardías (más de un año tras diagnóstico): AHD (48,3 %), otras infecciones no relacionadas al VIH (30,5 %) y enfermedades cardiovasculares apenas 4,8 %. PubMed
¿Por qué es preocupante?
Que la causa principal siga siendo AHD implica que el diagnóstico se hace tarde, o que la atención, vinculación al tratamiento o adherencia fallan.
En países con mejor control, las muertes por VIH avanzado se reducen y emergen causas más generales (cardiovasculares, cáncer) como predominantes. OUP Academic
En México, pese a que el tratamiento antirretroviral es gratuito y accesible, este patrón no se ha modificado lo suficiente. Esto sugiere que el problema no es sólo el acceso, sino la continuidad del cuidado, diagnósticos tardíos, barreras sociales y estigma.
Nota 2 – Datos adicionales, definiciones y contexto reciente
Definición clave: ¿qué es enfermedad avanzada de VIH (AHD)?
La AHD se define cuando la persona con VIH presenta uno o más de los criterios siguientes (según Centers for Disease Control and Prevention – CDC):
Recuento de linfocitos CD4 inferior a 200 células/mm³ o menos de 14 % de los linfocitos totales.
Diagnóstico de una o más condiciones definitorias de sida: por ejemplo, tuberculosis, neumocistosis, sarcoma de Kaposi, etc.
Cuando una muerte se atribuye a AHD significa que la persona falleció por una complicación de ese estadio avanzado de la infección.
Estadísticas relevantes y contexto en México
Según la ONUSIDA (UNAIDS), México tiene alrededor de 400 000 personas viviendo con VIH (adultos y niños). UNAIDS
En el estudio principal, entre 1998-2022 murieron más de 100 000 personas con VIH en México. PubMed+1
Otro estudio señaló que en 2013 México registró 4 965 muertes por VIH/sida, con una tasa de 4.19 por 100 000 habitantes. anmm.org.mx
Diagnóstico tardío es común: un estudio en 2012 encontró que una proporción alta de personas eran diagnosticadas en etapas avanzadas. SciELO México
Actualidad y retos recientes
Un estudio reciente en México vinculando bases de datos clínicas y nacionales halló que la mortalidad de personas con VIH se triplicó al corregir pérdidas en el seguimiento (LTFU = lost to follow-up). BioMed Central
Esto indica que muchas muertes podrían no estar siendo registradas correctamente o vinculadas al sistema de salud, lo que complica la vigilancia epidemiológica.
Los autores del estudio sugieren que, además del tratamiento, se requiere fortalecer el continuo de atención: diagnóstico temprano, enlace al tratamiento, adherencia, seguimiento, atención de comorbilidades. OUP Academic
Preguntas frecuentes (Cuenta aparte)
¿Por qué las muertes por VIH avanzado siguen siendo tan altas en México?
Las causas son múltiples: diagnóstico tardío, interrupciones o falta de vinculación al tratamiento, inequidades en el sistema de salud, barreras sociales, estigma, comorbilidades no atendidas.
¿Las personas con VIH en México mueren más por enfermedades crónicas como en otros países?
No principalmente. En México la causa principal sigue siendo VIH avanzado (> 48 %) y otras infecciones; las enfermedades cardiovasculares solo representaron ~4,8 % de las muertes tardías. PubMed
¿Qué porcentaje de muertes ocurre en el primer año tras el diagnóstico?
Alrededor del 22 % ocurren en el primer mes (muy tempranas) y un 25 % entre el primer mes y el primer año (tempranas). PubMed
¿En qué ha mejorado el país?
Entre 2000 y 2012 la probabilidad de muerte por AHD bajó de 75 % a 35 %, lo que indica progreso. Sin embargo, a partir de 2014 la cifra volvió a crecer hasta más de 50 %. OUP Academic+1
¿Qué debe hacerse para cambiar esta realidad?
Impulsar el diagnóstico temprano y pruebas de VIH.
Mejorar la vinculación al tratamiento antirretroviral lo antes posible.
Asegurar retención, adherencia y seguimiento continuo.
Atender las comorbilidades, infecciones oportunistas y factores sociales (estigma, educación, inequidad).
Fortalecer los sistemas de vigilancia para no subestimar muertes o pérdidas de seguimiento.
Conclusión
Aunque el acceso al tratamiento antirretroviral es un avance importante, en México la lucha no está ganada: la mayoría de las muertes entre personas con VIH siguen siendo atribuibles a etapas avanzadas de la infección y ocurren muy cerca del diagnóstico. Esto revela grietas en el sistema de salud y en el continuo de atención que requieren atención urgente: detección temprana, atención oportuna, seguimiento constante y reducción de barreras sociales. Sin ese enfoque integral, el avance tecnológico del medicamento solo no será suficiente para reducir la mortalidad.
Reportaje elaborado por Alberto Cabezas Villalobos, periodista costarricense, licenciado en Administración de Empresas, máster en educación. Secretario de la Asociación Agencia para el Desarrollo Accesible sin Fronteras, Secretario de Relaciones Internacionales de la Confederación Unitaria de Trabajadores (CUT), Presidente de la Comisión de Accesibilidad de la CUT y miembro del Foro Nacional Consultivo de Personas con Discapacidad.
