El debate sobre el uso de paneles solares en Costa Rica ha alcanzado un punto crucial, con la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) en el centro de la controversia. El pasado 23 de agosto, la Junta Directiva de Aresep recibió una nueva propuesta de metodología tarifaria que establece cómo se les cobrará a aquellos que generen su propia electricidad a través de paneles solares. Según Daniel Hernández, director del Centro de Desarrollo de la Regulación de Aresep, esta propuesta ha generado reacciones encontradas y está cerca de ser votada.
Uno de los puntos más discutidos es la tarifa de acceso, o como popularmente se le ha llamado, «impuesto al sol». Este término se originó en España en 2015 y hace referencia al cobro que se impone a quienes instalan paneles solares por seguir conectados a la red eléctrica tradicional. Aunque Hernández evita este término, el fondo del asunto permanece: los usuarios con paneles solares seguirán pagando por estar conectados a la red, aunque la nueva metodología introducirá un cambio significativo. A partir de ahora, la tarifa de acceso se calculará no sobre el total consumido, sino sobre la energía que los paneles solares producen y que el cliente deja de consumir de la red.
¿Por qué es necesario un cobro?
Hernández argumenta que eliminar esta tarifa sería equivalente a otorgar un subsidio a los usuarios con paneles solares. Estos clientes, aunque generan su propia energía, dependen de la red eléctrica en situaciones donde no tienen suficiente producción, como fallas en los paneles o ausencia de baterías para almacenar la energía. Según Hernández, la red eléctrica debe estar disponible para todos los usuarios, por lo que es necesario que todos contribuyan a su mantenimiento.
En Costa Rica, la red eléctrica se basa en un modelo «solidario», en el que todos los clientes conectados contribuyen al desarrollo de la infraestructura, incluso si no la utilizan constantemente. Esta asegura visión que el sistema sea capaz de cubrir las demandas de sectores estratégicos, como zonas francas o grandes industrias, que requieren un suministro estable.
Impacto de las tarifas de acceso
La tarifa de acceso, según la distribuidora, podría variar entre ¢16 y ¢30 por kilovatio hora (kWh). Sin embargo, Aresep establece un límite máximo y algunas distribuidoras, como Coopesantos, han optado por cobrar menos para reducir el impacto en sus clientes. Pero no todas han seguido este ejemplo, lo que ha llevado a denuncias por cobros excesivos. Hernández señala que estos problemas podrían haberse originado por errores en la facturación de las distribuidoras y no necesariamente por la metodología tarifaria.
La controversia llega en un momento en el que el autoconsumo con paneles solares no ha crecido significativamente desde la implementación de la Ley 10.086 en diciembre de 2021, la cual originalmente buscaba promover esta tecnología. Según datos de Aresep, la mayoría de los cerca de 3.500 contratos para generación distribuidos se firmaron antes de la vigencia de la ley, y el ritmo de nuevos contratos ha disminuido desde entonces.
El ejemplo de España
El caso de España puede servir de referencia. En 2018, tras eliminarse el «impuesto al sol», el autoconsumo se multiplicó por treinta, lo que impulsó el crecimiento de la energía solar en ese país. Aunque en Costa Rica la situación es diferente, los defensores de la eliminación del cobro argumentan que se debe facilitar la adopción de tecnologías limpias para combatir el cambio climático y reducir la dependencia de combustibles fósiles.
Conclusión
El futuro de la tarifa de acceso en Costa Rica está por definirse, pero una cosa es clara: el equilibrio entre promover la energía limpia y asegurar el mantenimiento de la red eléctrica es un desafío que la Aresep deberá gestionar cuidadosamente. La votación final sobre esta metodología podría determinar el rumbo de la generación distribuida en el país, y el impacto económico sobre los usuarios que han apostado por los paneles solares como fuente de energía. ¿Será esta nueva propuesta un freno o un impulso para el autoconsumo de energía limpia en Costa Rica? Solo el tiempo lo dirá.
