Entre el 15 y 17 de julio, el norte de Costa Rica fue golpeado por intensas lluvias que desencadenaron un masivo desprendimiento de aproximadamente 40 hectáreas en las montañas del Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco. Según estimaciones preliminares de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) del país, este evento ha sido el deslizamiento más grande en años recientes en la región norteña.
Las lluvias torrenciales comenzaron el sábado por la noche y continuaron hasta el lunes por la tarde, acompañadas de cabezas de agua que persistieron durante toda la jornada. El resultado fue una serie de avalanchas, algunas más significativas que otras, arrastrando árboles y lodo a lo largo de un recorrido de aproximadamente 8 kilómetros desde el punto de origen hasta la comunidad de Aguas Zarcas, siguiendo el cauce del río del mismo nombre.
Lidier Esquivel, jefe de la Unidad de Investigación y Análisis del Riesgo de la CNE, ha informado que se está llevando a cabo una evaluación exhaustiva para determinar la magnitud precisa del deslizamiento, en colaboración con varias instituciones de la zona de San Carlos, el cantón más cercano al Parque Nacional. Hasta el momento, las comunidades cercanas no enfrentan riesgo inmediato, ya que el desprendimiento ocurrió en una zona de «bosque virgen» y las márgenes del río que transportó los materiales permanecen limpias y libres de ocupación ilegal para construcción de viviendas.
El geólogo Julio Madrigal ha explicado que varios factores contribuyeron al deslizamiento, incluyendo la pendiente del terreno, la alteración hidrotermal de las rocas debido a temperaturas, presiones, composiciones específicas, así como la geología y estructura del terreno, los procesos que ha experimentado a lo largo de los años. Sin embargo, las intensas lluvias fueron el detonante principal.
Para evaluar la situación con mayor precisión, el personal de la CNE y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) utilizaron drones para sobrevolar la zona y monitorear los puntos críticos. Según Esquivel, durante el recorrido del deslizamiento se formaron presas naturales en diferentes áreas de depósito en las partes bajas del río Aguas Zarcas, el cual desemboca en el río San Carlos y, finalmente, en el río San Juan, en la frontera con Nicaragua. Por lo tanto, se requiere una estrecha vigilancia sobre el comportamiento de estos ríos en los próximos días, especialmente si se esperan condiciones lluviosas nuevamente.
El Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco, que fue creado en 1975, forma parte del Área de Conservación Arenal Huetar Norte con sede en Ciudad Quesada, San Carlos, en la provincia de Alajuela. Según el Sinac, esta área natural protegida es de gran importancia debido a su abundante riqueza hídrica, utilizada para el abastecimiento de agua potable y la generación de energía eléctrica.
El desprendimiento ocurrido tras las intensas lluvias del fin de semana en el norte de Costa Rica pone de relieve la importancia de la gestión adecuada de los recursos naturales y la necesidad de tomar medidas preventivas ante fenómenos climáticos extremos. Las autoridades y organismos competentes deben continuar monitoreando de cerca la zona afectada, tomar medidas para minimizar los riesgos y proteger las comunidades cercanas a esta valiosa reserva natural.
