Alberto Cabezas / Foto-Medios
Jurgen Guevara, investigador del Centro Humboldt, da a conocer que “a pesar de la importancia de la agricultura en Nicaragua, el país tiene índices de productividad muy bajos en el sector”.
Con él conversó nuestro medio de comunicación.
Entrevista
¿Como superar esta deficiencia estructural del sistema productivo nicaragüense?
Nicaragua según el Fondo Económico Mundial para el año 2011-2012, ocupo el ranking 115 del índice Global de Competitividad (IGC). En 76 de las 11 categorías que reporta el IGC, el país ranquea por debajo de la posición 100.
Claramente Nicaragua tiene muchos problemas que afectan su clima de negocios. En países en vías de desarrollo, es común que las estrategias oficiales de competitividad pretenden, muy notablemente, resolver todos los problemas que enfrentan todas las industriales.
Como los recursos son usualmente muy limitados, en la práctica se terminan implementando soluciones parciales para muchos problemas, en lugar de soluciones completas para los problemas más importantes.
Nicaragua depende más de la agricultura que sus países vecinos. En el 2010, la agricultura contribuyó más al PIB en Nicaragua (21%) que en sus países vecinos (13%, 13%, 13%, 7 % y 5 en Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Panamá, respectivamente).
Ese mismo año, la proporción de los rubros de alimentos representaron de las exportaciones totales, fue la más alta de la región, con 88%. El empleo agrícola es el segundo mas alto de la región con 30%.
A pesar de la importancia de la agricultura en Nicaragua, el país tiene índices de productividad muy bajos en el sector. Con excepción del maní, el banano, el tabaco y la caña de azúcar, la agricultura nicaragüense tiene bajos niveles de productividad.
¿Qué oportunidad ha tenido Nicaragua para incrementar la productividad del agro?
Una de ella sin dudas fue a principios del año 2012, en el momento en que los precios internacionales de los alimentos se han recuperado y en el que están proyectados a permanecer relativamente altos durante una década. El alza de los precios ha demostrado ser persistente aún durante la desaceleración económica mundial, a tal grado que los precios de algunos rubros son incluso mayores a los que experimentaron durante la crisis de alimentos del 2018. Aún con una caída de 50 puntos porcentajes con respecto a los niveles del año 2008, los precios de los alimentos serían favorables, y representarían una gran oportunidad para el país.
Nicaragua tiene la mayor superficie de tierras agrícolas de la región, con 5.15 millones de hectáreas. La segunda extensión en magnitud, la de Guatemala, es casi un millón de hectáreas menor. Nicaragua tiene también la segunda mayor proporción de tierra dedica a la agricultura con 15% de la superficie del país, detrás solo de El Salvador (33%).
Nicaragua tiene también los mayores recursos del agua de Centroamérica. El país tiene la mayor extensión del agua fresca superficial, dos veces mayores a la de Costa Rica y Honduras, diez veces mayores a la del El Salvador. Nicaragua tiene los mayores recursos de agua subterránea, la mayor precipitación lluviosa en volumen, y la tercera mayor profundidad en la precipitación lluviosa. Tiene el mayor nivel de fuentes renovables de agua y el segundo mayor nivel de fuentes renovables de agua per cápita
Nicaragua recibe más de 200 horas de luz solar mensuales (en Managua), exceptuando junio y julio, los dos meses más intensos de la temporada lluviosa. Estos niveles son mayores a las ciudades capitales de los países de la región, y mucho mayores a los países del Sur América. Nicaragua goza también de una localización geográfica privilegiada, cerca de los EEUU y el centro de una región que empieza a enfrentar restricciones a su producción de alimentos.
A pesar de estas ventajas competitivas, la productividad es baja, porque los factores de producción avanzados requeridos por la agricultura moderna no están suficientemente desarrollados en el país. Por ejemplo, la mano de obra es abundante, pero los niveles de educación y entrenamiento técnico son bajos. El agua es cuantiosa, pero la irrigación es baja. La tierra agrícola es extensa, pero los caminos de penetración inadecuados.
Hay también cuatro áreas adicionales que requieren especial atención, que incluyen financiamiento, fortalecimiento institucional, asociatividad e inseguridad de la propiedad privada.
La inadecuada irrigación es la principal causa de la baja productividad en la agricultura nicaragüense y es la razón por la cual el país no explota su potencial para la producción a través de todo el año. Nicaragua tiene la proporción más baja de tierra agrícola irrigada artificialmente (0.9%) de la región, cuatro veces menor que el nivel de Costa Rica (3.8%).
La irrigación incrementa los costos en unos 200 dólares por manzana, por el aumento en el consumo de electricidad. La energía eléctrica en Nicaragua es cara, de mala calidad, se distribuye limitada y generada principalmente de fuentes no renovables.
¿Como es la productividad animal de Nicaragua en comparación con los países centroamericanos?
La productividad animal de Nicaragua es baja en relación a sus países vecinos. El origen de la baja productividad es una combinación de genética inapropiada, mala dieta y malas prácticas en el campo.
La mala genética incide en los bajos niveles de incremento, de peso, forzando a los productores a dilatar la edad de sacrificio, lo que a su vez repercute en la calidad de la carne.
Además, históricamente los ganaderos nicaragüenses han seguido una lógica de evitar el sacrificio, de las hembras. La proporción de hembras en el total de sacrificios fue de un 32% en el año 2010, mientras esa razón fue de 50 y 48 %el mismo año en Uruguay y EEUU, respectivamente.
La sobrepoblación de hembras tiene varios efectos en la productividad. Primero baja la fertilidad, porque aumenta la razón de hembras por machos. Segundo, perpetua la mala genética, porque la práctica generalizada es preservar las hembras indistintamente de su calidad genética.
Tercero, reduce la alimentación promedio por cabeza, lo que a su vez reduce el aumento promedio de peso y la fertilidad de las hembras. Finalmente, disminuye el rendimiento de carne por sacrificio porque las hembras son sacrificadas en una edad en la que productividad de la carne es baja.
¿Los nicaragüenses están preparados en mano agropecuaria?
La inadecuada educación de la mano de obra es el sexto problema de mayor importancia en Nicaragua según el Reporte Global de Competitividad del 2012. Las entrevistas relevaron que las necesidades de cada industria son distintas.
Por ejemplo, en la industria del maní, se requiere más entretenimiento técnico que en el uso de maquina especializada, en la producción de leche es más importante el entrenamiento en estándares de calidad, manejo de pastos, nutrición animal y fertilidad animal, en otras es más relevante el entrenamiento en el manejo de suelo, uso de agroquímicos, procesos de exportación y principalmente de contabilidad.
Las actividades de investigación y desarrollo para la agricultura son insuficientes en Nicaragua.
La mayoría de las mejores tecnologías son adaptaciones de tecnologías importada de países cuyas industrias enfrentan problemas similares.
¿Cómo está Nicaragua en cuanto a sus patentes?
El país tiene la mayor producción de patentes de Latinoamérica, con sólo seis patentes registradas entre 1976 y 2012. FUNICA, la Universidad Agraria y el INTA, llevaron a cabo importantes investigaciones, tienen severas limitaciones presupuestarias.
¿De qué depende el avance de Nicaragua?
El bienestar de la población nicaragüense depende en última instancia de la creación de empleo productivo en empresas exitosas, competitivas y rentables.
A partir del 2012, la agricultura representa una oportunidad para aumentar el estándar de vida de los nicaragüenses. El país enfrenta la posibilidad de aumentar fácilmente su producción agrícola en un momento en que sus precios se están recuperando.
Nicaragua tiene una herencia natural de tierras, agua y condiciones climáticas incomparables en la región, que aun no explota eficientemente. No existe razón por la cual el país puede transformarse en el líder de la producción y productividad de la región.
Para aprovechar esta oportunidad el gobierno, la empresa privada, las universidades y las instituciones relacionadas al agro deben alinear sus esfuerzos para solucionar los problemas más relevantes del sector.
En las recientes actividades agrícolas, durante el periodo de 2016 al 2018, se logró el incremento de las áreas y volúmenes de producción en los cultivos, donde se redujeron importaciones de bienes intermedios para la agricultura.
Disminuyendo el crecimiento de la mano de obra en comparación al crecimiento de la agricultura. El índice Mensual de las actividades económicas (IMAE) creció en un 5.4% en mayo del 2016 en ese entonces el 4.6% en la agricultura.
Las condiciones climáticas han generado cambios muy significativos como son los casos de las sequías por los efectos de ENSO. Mientras con los cambios de buenos inviernos y los precios en alzas, se recuperan los niveles de rendimientos por los efectos de las seguías. Otro rubro, como el café, las afectaciones de las enfermedades como la roya, llegaron a ser obligatoriamente las renovaciones o resiembras y nuevas áreas de plantaciones.
Las plantaciones de cítricos y piña hacia el sur, se han incrementado, por la misma demanda internacional. Las importaciones han disminuido considerablemente por la reducción de las áreas de siembra, la sequía, logrando evitar pérdidas de insumos y costos. La afectación recientemente de los insumos por la carga tributaria, son factores de han reducido más la importación de los mismos, hasta el punto de evitar mayores extensiones de siembras.
