En el año 2013, la organización Wealth X, con sede en Singapur, reveló un dato impactante sobre la riqueza en Costa Rica: alrededor de 100 costarricenses poseían una fortuna acumulada de 14.000 millones de dólares en un país con un PIB de 45.127 millones de dólares en 2012. Este hallazgo pone en evidencia una notable concentración de la riqueza en el país, una tendencia que ha acompañado a Costa Rica a lo largo de las últimas décadas. El presente artículo se enfoca en el estudio de los Grupos de Poder Económico (GPE) en Costa Rica desde 1948 hasta 2014, analizando su origen, evolución y el impacto de su influencia en el desarrollo económico y político del país.
El Nacimiento de los GPE y el Contexto Post-Guerra Civil
La Guerra Civil de 1948 marcó el fin de una era y el comienzo de una nueva dinámica económica en Costa Rica. Con la caída de la oligarquía agroexportadora, surgió un modelo de desarrollo que promovió la industrialización y una mayor intervención estatal. Este cambio abrió el campo para el surgimiento de una nueva élite económica, alejada de la oligarquía cafetalera tradicional , centrada en la diversificación de la economía y la expansión de los sectores industriales.
Durante las décadas de 1950 y 1960, la creación de infraestructura y la aprobación de leyes de protección industrial impulsaron a una nueva generación de empresarios. Esta nueva clase, que en gran parte provenía del comercio, comenzó a establecerse en sectores clave como la construcción, alimentos, bebidas, y manufactura. La concentración de la propiedad industrial se hizo evidente, marcando el inicio de los GPE en Costa Rica.
Transformaciones en las Décadas de 1970 y 1980
En la década de 1970, la situación económica y política en América Central, junto con la crisis económica en Costa Rica, impulsó una nueva reconfiguración de los GPE. La apertura de la banca y la implementación de programas de ajuste estructural generaron una dinámica de competencia entre los grupos de poder emergentes y los tradicionales.
La reestructuración de los grupos empresariales, la modernización de las élites y la influencia del capital extranjero, especialmente de Estados Unidos, jugaron un papel crucial en esta transformación. A pesar de los intentos de diversificación, expansión, muchos de los bancos privados nacionales enfrentaron dificultades, y la dinámica de compra-venta de empresas se intensificó.
Un aspecto significativo de esta etapa fue el fortalecimiento de las relaciones entre el capital nacional y el transnacional. Los GPE comenzaron a formar alianzas con capitales regionales y transnacionales, lo que reflejaba una mayor integración de la economía costarricense en el mercado global.
La Organización y Estrategias de los GPE
Los GPE en Costa Rica se caracterizan por su estructura y organización. Muchos de ellos operan bajo un modelo jerárquico familiar, con un control que se hereda a través de generaciones. Este patrón refleja una característica común en el capitalismo latinoamericano, donde el peso masculino en la dirección de las empresas es predominante.
Además, los conglomerados han sido una característica notable en el desarrollo de los GPE. Estas empresas, que nacieron con un portafolio diversificado de inversiones, han experimentado transformaciones significativas, incluyendo la compra y venta de activos. La organización de estos grupos se basa en relaciones familiares, conexiones sociales y estrategias de mercado específicas.
Conclusión y Perspectivas Futuras
El análisis de los Grupos de Poder Económico en Costa Rica desde 1948 hasta 2014 revela una evolución marcada por cambios en el modelo de desarrollo, transformaciones en la estructura empresarial y una creciente integración con el capital transnacional. Aunque el estudio proporciona una visión detallada del contexto y las dinámicas de los GPE, queda abierta la posibilidad de futuros estudios que profundicen en los aspectos menos explorados, como el impacto del narcotráfico y las economías ilegales en la configuración de estos grupos.
En última instancia, esta fotografía de los GPE ofrece una comprensión más profunda de las fuerzas económicas que han moldeado el desarrollo de Costa Rica y proporciona una base para futuras investigaciones sobre el poder económico en el país.
