La inflación es un fenómeno económico que afecta a todas las capas de la sociedad, pero no todos la resienten por igual. En Costa Rica, como en muchas partes del mundo, la inflación ha estado en aumento durante los últimos años, y quienes más la sienten son los hogares de bajos ingresos. ¿La razón principal? La mayor parte de su gasto se destina a la compra de alimentos y bebidas no alcohólicas, y estos productos han experimentado un aumento significativo en sus precios.
Según datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), un sorprendente 37% del gasto de los hogares de bajos ingresos en la zona urbana de Costa Rica se destina a la compra de alimentos y bebidas no alcohólicas. Esta cifra, que es significativamente más alta que la proporción de gasto en otros grupos de ingresos, pone de manifiesto la vulnerabilidad de estos hogares ante la inflación que ha estado azotando al país.
Entonces, ¿Por qué la inflación golpea con más fuerza a estos hogares de bajos ingresos?
Aquí hay algunas razones clave:
Mayor proporción de ingresos destinados a alimentos: Los hogares de bajos ingresos gastan una parte desproporcionadamente grande de sus ingresos en alimentos básicos. Esto significa que cualquier aumento en los precios de estos productos impacta directamente en su capacidad para satisfacer sus necesidades alimentarias básicas.
Falta de capacidad para ajustar el gasto: A diferencia de los hogares con ingresos más altos, las familias de bajos ingresos tienen menos margen para ajustar sus gastos. Cuando los precios de los alimentos suben, no pueden simplemente cambiar a opciones más caras o buscar productos alternativos, ya que a menudo están limitados por sus presupuestos ajustados.
Impacto en la calidad de vida: La inflación en los alimentos no solo afecta la capacidad de comprar alimentos, sino que también puede llevar a una disminución en la calidad de los alimentos que consumen los hogares de bajos ingresos. Pueden verse obligados a comprar alimentos de menor calidad o a reducir la cantidad de alimentos nutritivos que consumen.
Ciclo de pobreza: La inflación en alimentos puede contribuir a un ciclo de pobreza. Cuando las familias de bajos ingresos tienen que gastar una parte cada vez mayor de sus ingresos en alimentos, tienen menos recursos disponibles para invertir en educación, salud y otros aspectos clave que pueden ayudar a salir de la pobreza.
La inflación es un desafío complejo que afecta a toda la sociedad, pero es importante reconocer que su impacto no es uniforme. Los hogares de bajos ingresos en Costa Rica, al destinar una parte desproporcionadamente alta de sus recursos a la compra de alimentos y bebidas no alcohólicas, son particularmente vulnerables a los aumentos de precios en estos productos. Abordar esta situación aplicará medidas políticas, sociales dirigidas específicamente a proteger a estos grupos vulnerables, garantizar que tengan acceso a una alimentación adecuada y asequible en tiempos de inflación.
