La historia de América Latina está marcada por conflictos armados, desapariciones forzadas y violaciones masivas a los derechos humanos. La ciencia ha sido una herramienta clave para reconstruir la verdad y procurar justicia. En Guatemala, la antropología forense ha desempeñado un papel fundamental en la recuperación de la memoria histórica y la reparación de las víctimas. Una de las protagonistas de este proceso es la antropóloga argentina Silvana Turner, quien desde 1993 ha trabajado en la identificación de víctimas de masacres y en la construcción de pruebas para procesos judiciales.
De Argentina a Guatemala: la expansión de la antropología forense
Silvana Turner es una de las pioneras en la aplicación de la antropología forense en América Latina. Su llegada a Guatemala se dio en el marco del trabajo del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), fundado por el estadounidense Clyde Snow. Este equipo, inicialmente formado para investigar los crímenes de la dictadura argentina, amplió su labor a otros países que enfrentaban problemáticas similares, como Guatemala y El Salvador.
El trabajo de Turner y sus colegas en Guatemala coincidió con el período de transición política tras los Acuerdos de Paz de 1996. Sin embargo, la violencia sistemática contra la población civil, especialmente indígena y campesina, había dejado miles de desaparecidos y fosas comunes. A diferencia de los crímenes de las dictaduras del Cono Sur, los casos guatemaltecos representaban otro tipo de violencia: masacres masivas dirigidas a comunidades enteras.
La masacre de Dos Erres: un caso emblemático
Uno de los primeros casos en los que participó Turner fue la exhumación de la masacre en la aldea Dos Erres, Petén, perpetrada el 8 de diciembre de 1982. En esta masacre, el Ejército de Guatemala ejecutó a más de 200 personas, incluyendo 67 niños. Las excavaciones revelaron una realidad espantosa: los restos de los niños mostraban signos de haber sido golpeados hasta la muerte, mientras que muchos adultos tenían evidencias de ejecución sumaria.
El impacto de estos hallazgos fue doble: por un lado, proporcionaron pruebas científicas irrefutables de los crímenes de guerra cometidos en Guatemala, y por otro, desafiaron la narrativa oficial que minimizaba la magnitud de las masacres o intentaba justificarlas bajo el argumento del combate a la guerrilla. La antropología forense permitió demostrar que muchas víctimas eran civiles desarmados, incluyendo mujeres, ancianos y niños.
Ciencia y justicia: la importancia del peritaje forense
El trabajo de Turner y el EAAF no solo se centró en la recuperación de cuerpos, sino en su identificación y en la entrega de restos a las familias. Esto fue crucial para los procesos judiciales en Guatemala y en tribunales internacionales. A diferencia de otras formas de prueba, los análisis forenses proporcionan evidencia material objetiva que no puede ser refutada fácilmente.
Turner explica que la antropología forense permite reconstruir la historia de las víctimas y de los hechos en los que murieron. «Si encontramos un cuerpo con las manos atadas en la espalda y enterrado boca abajo, podemos afirmar que no se trata de un entierro regular, sino de una ejecución», señala.
Otro ejemplo es la determinación del perfil de las víctimas. En muchos casos, las versiones oficiales alegaban que los muertos eran guerrilleros. Sin embargo, los análisis revelaban que se trataba de niños, mujeres embarazadas y ancianos, desmontando la justificación estatal de los crímenes.
Memoria y resistencia: el papel de las organizaciones de víctimas
El trabajo de los antropólogos forenses en Guatemala no habría sido posible sin la lucha de las organizaciones de víctimas, como Famdegua (Familiares de Detenidos y Desaparecidos de Guatemala). Estas agrupaciones fueron clave para abrir investigaciones y presionar al Estado para reconocer su responsabilidad en los crímenes de guerra.
En un país donde la impunidad ha sido la norma, las exhumaciones y los informes periciales han permitido avances significativos en la búsqueda de justicia. En el caso de Dos Erres, varios exmilitares han sido condenados gracias a la evidencia forense presentada en los juicios. Sin embargo, los obstáculos siguen siendo enormes, con sectores del poder político y militar intentando frenar estos procesos.
El legado de la antropología forense en Guatemala
A más de 30 años de su llegada a Guatemala, Turner sigue comprometida con la lucha por la justicia. Desde la sede del EAAF en Buenos Aires, ubicada en la ex Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA), un antiguo centro de detención y tortura de la dictadura argentina, reflexiona sobre el impacto de su trabajo: «La memoria no solo es un ejercicio simbólico, es una herramienta para transformar el presente y el futuro».
El caso de Guatemala es un recordatorio de que la verdad no puede ser enterrada para siempre. La labor de la antropología forense ha sido esencial para devolver la dignidad a las víctimas, reconstruir la historia y sentar las bases para una justicia que, aunque tardía, sigue siendo indispensable para la sociedad guatemalteca.
