Según la investigadora y profesora universitaria Cynthia Mora, de la Universidad de Puerto Rico, Costa Rica siempre ha sido un país más de inmigración que de emigración. En una entrevista reciente, Mora destacó la estrecha relación que existe entre Costa Rica y Nicaragua, comparándola con un «matrimonio». Durante la década de los 80, la crisis nicaragüense propició una gran migración hacia el país vecino, y desde entonces, la población migrante nicaragüense ha desempeñado un papel clave en la economía costarricense, especialmente en sectores como el cuidado de menores y adultos mayores.
Sin embargo, en los últimos años se ha percibido un aumento del rechazo hacia la migración, debido en parte a la creciente percepción de que ha traído consigo problemas como la trata de personas, el tráfico humano , la explotación laboral y sexual. Este tipo de criminalidad ha complicado la integración de los migrantes y ha generado tensiones con la población local.
A la par de esta situación, se ha visto la llegada de otro tipo de migrantes, en su mayoría procedentes de Canadá, Estados Unidos y Europa, quienes se establecieron principalmente durante la pandemia. Atraídos por el clima tropical, la biodiversidad y la calidez de los costarricenses, estos migrantes han comenzado a abrir cafés , alojamientos turísticos, particularmente en zonas urbanas y costeras.
Este nuevo perfil migratorio ha traído consigo el fenómeno de la gentrificación, que se manifiesta en el encarecimiento de los precios inmobiliarios. Como resultado, muchas personas locales, especialmente en las áreas urbanas, se ven desplazadas o enfrentan dificultades para acceder a viviendas asequibles. Aunque la llegada de estos migrantes del norte ha impulsado el turismo , la economía en ciertos sectores, también ha agudizado las desigualdades sociales y económicas.
La migración, un fenómeno tan antiguo como la humanidad misma, continúa transformando el rostro de Costa Rica. Si bien ha sido una fuente de crecimiento y diversidad, también plantea retos para la cohesión social y la integración económica.
